Etimología y Historia de blight

El inglés medio blechen proviene del inglés antiguo blæcan, que se refería a la acción de blanquear un tejido o tela, es decir, "hacer blanco al eliminar el color, blanquear" (ya sea por exposición a agentes químicos o al sol). Esta palabra tiene sus raíces en el protogermánico *blaikjan, que significa "hacer blanco". Palabras relacionadas en otras lenguas germánicas incluyen el sajón antiguo blek, el nórdico antiguo bleikr, el holandés bleek, el alto alemán antiguo bleih y el alemán moderno bleich, todas con el significado de "pálido". También en nórdico antiguo encontramos bleikja, en holandés bleken y en alemán bleichen, que significan "hacer blanco" o "hacer que algo se desvanezca". Esta evolución léxica proviene de la raíz indoeuropea *bhel- (1) , que significa "brillar, destellar, arder" y también se traduce como "blanco brillante".

Es probable que la misma raíz haya dado lugar a black (consulta la entrada), quizás porque tanto el negro como el blanco son colores carentes de tonalidad, o porque ambos se asocian de diferentes maneras con el fuego. Para entender los sentidos opuestos, podemos comparar el inglés antiguo scimian, que significaba tanto "brillar" como "apagarse, volverse sombrío o oscuro", y que está relacionado con el origen de shine.

El uso intransitivo que significa "volverse blanco" apareció en la década de 1610. Palabras relacionadas incluyen Bleached (blanqueado) y bleaching (blanqueo). En inglés medio, el participio pasado a veces se escribía como blaught.

Alrededor de 1300, bleik, que significa "pálido, lánguido," proviene del nórdico antiguo bleikr, que se traduce como "pálido, blanquecino, rubio." Este término tiene sus raíces en el protogermánico *blaika-, que significa "brillante, blanco." Esta misma raíz germánica también dio lugar al sajón antiguo blek ("pálido, brillante"), al holandés bleek, al alto alemán antiguo bleih y al alemán moderno bleich. Todo esto se remonta a la raíz indoeuropea *bhel- (1) , que significa "brillar, destellar, arder," y también "blanco brillante."

El significado original en inglés ha caído en desuso. La acepción "desnudo, azotado por el viento" apareció en la década de 1530, mientras que el sentido figurado de "desalentador" se registró alrededor de 1719. La misma raíz germánica dio lugar en inglés medio a blake, que significaba "pálido" (en inglés antiguo, blac), pero este término fue desapareciendo, probablemente por confusión con blæc ("negro"). De hecho, el apellido Blake puede interpretarse como "uno de tez pálida" o "uno de tez oscura." Así, Bleak ha perdurado, aunque no en el sentido de "pálido," sino únicamente como "desnudo, estéril." Relacionados: Bleakly; bleakness.

En 1769, se utilizó para referirse a "algo que causa daño" y se formó como un sustantivo agente a partir de blight (verbo). El uso coloquial británico que designa a una "persona despreciable" (a menudo en tono jocoso) se documenta desde 1896.