Etimología y Historia de brass

"Metal de aleación amarilla y maleable, más duro que el cobre," en inglés antiguo bræs "brass, bronze," originalmente cualquier aleación de cobre, en Inglaterra generalmente con estaño (esto ahora se llama bronze), más tarde y en el uso moderno una aleación de aproximadamente dos partes de cobre por una parte de zinc. Es una palabra enigmática, sin cognados conocidos más allá del inglés. Quizás esté relacionada con el francés brasser "fermentar," debido a que es una aleación. También se ha comparado con el sueco antiguo brasa "fuego," pero no se puede establecer una conexión segura. Otra teoría la vincula con el latín ferrum "hierro," cuyo origen también es oscuro.

Las palabras para "brass" en otros idiomas (como el alemán Messing, el inglés antiguo mæsling, el francés laiton, el italiano ottone) también tienden a ser difíciles de explicar. Dado que el latón era desconocido en la antigüedad temprana (era bien conocido por Estrabón, siglo I, pero no mencionado por Homero), el uso de la palabra inglesa en traducciones de la Biblia, etc., probablemente signifique "bronce." Los romanos fueron los primeros en fabricarlo deliberadamente.

When works of Greek and Roman antiquity in 'brass' began to be critically examined, and their material discriminated, the Italian word for 'brass' ( bronzo, bronze) came into use to distinguish this 'ancient brass' from the current alloy. [OED]

Cuando las obras de la antigüedad griega y romana en 'latón' comenzaron a ser examinadas críticamente, y su material discriminado, la palabra italiana para 'latón' (bronzo, bronze) comenzó a usarse para distinguir este 'latón antiguo' de la aleación actual. [OED]

Retóricamente o de manera figurada, se convirtió en el tipo común de dureza, durabilidad u obstinación desde finales del siglo XIV. El significado de "desfachatez, impudencia, excesiva seguridad" proviene de la década de 1620. El sentido coloquial de "altos funcionarios" se registra por primera vez en 1899, por sus insignias. El significado de "instrumentos musicales de metal de una banda" es de 1832.

"hecho de latón," alrededor de 1400, proveniente de brass (sustantivo). Comparar con brazen (adjetivo). La jerga brass balls "dureza, valentía" (una combinación enfática de dos palabras que son metáforas para lo mismo) se documenta desde la década de 1960. Brass-band data de 1827.

La expresión figurativa brass tacks "lo esencial de un asunto" al que se llega down to (1897, popular desde alrededor de 1910) podría referirse a los clavos de latón que se decía estaban clavados en los mostradores de las tiendas de artículos de mercería y se usaban para medir tela, sugiriendo precisión. Sin embargo, la metáfora fue confusa desde el principio, y los clavos o tachuelas de latón a finales del siglo XIX se documentaron comúnmente como usados en tapicería. Un anuncio de 1911 comienza diciendo: " 'Getting down to brass tacks' es una frase característica del argot estadounidense, llena de sugerencias pero de origen oscuro."

La expresión figurativa brass monkey que sufre una pérdida anatómica por el frío extremo se documenta en 1843:

Old Knites was as cool as a cucumber, and would have been so, independent of the weather, which, as he expressed it, was cold enough to freeze the nose off a brass monkey. ["An Incident of the Canadian Rebellion," in The Worcester Magazine, June, 1843]

Old Knites estaba tan fresco como una lechuga, y lo habría estado independientemente del clima, que, como él decía, era lo suficientemente frío como para congelarle la nariz a un mono de latón. ["Un incidente de la rebelión canadiense," en The Worcester Magazine, junio de 1843]

Melville ("Omoo," 1847) le da un giro a la imagen con "lo suficientemente caliente como para derretirle la nariz a un mono de latón."

"cubrir o recubrir con latón," 1865, proveniente de brass (sustantivo). Comparar con braze (verbo 2). Relacionado: Brassed; brassing.