Etimología y Historia de cephalo-

En zoología, "con una cabeza espinosa," 1847, proviene de acantho- (ver acanthus) + la forma adjetival latinizada del griego kephalē "cabeza" (ver cephalo-) + -ous.

La palabra "headless" (sin cabeza) aparece por primera vez en 1731, proveniente del francés acéphale y el sufijo -ous, o directamente del latín tardío acephalus, que a su vez proviene del griego akephalos. Para entender su formación, hay que mirar el prefijo a- (que significa "no") y el componente cephalo- (que se refiere a "cabeza").

Se utiliza principalmente en botánica y zoología, aunque también puede significar "sin un líder" (desde 1751). El término Acephali se usaba para describir una raza mítica de hombres sin cabeza, supuestamente habitantes de una parte de África, y se documenta desde alrededor de 1600. Este uso proviene del plural en latín tardío acephalus, que a su vez deriva del griego akephalos. Además, el término aparece en la historia de la Iglesia para referirse a sectas que rechazaban tener sacerdotes o obispos, un uso que se evidencia desde la década de 1620. Otras formas relacionadas incluyen Acephalian (de la década de 1580) y acephalic (de la década de 1650).