Etimología y Historia de Bucephalus

Antes de las vocales, cephal- es un elemento formador de palabras que significa "cabeza, cráneo, cerebro." Es una forma combinada del latín moderno que proviene del griego kephalē, que significa "cabeza, parte superior o más alta, fuente." Su raíz se encuentra en el protoindoeuropeo *ghebh-el-, que también dio origen al tocharo spal (que significa "cabeza"), al alto alemán antiguo gebal (que significa "cráneo"), y, a través de la idea de "frente," al gótico gibla y al nórdico antiguo gafl (que significan "lado de una fachada").

La raíz protoindoeuropea que significa "buey, toro, vaca" podría haber sido imitada del sonido que hacen estos animales, como el mugido. Se puede comparar con el sumerio gu, el chino ngu, ngo que significan "buey".

Esta raíz podría formar parte de palabras como: beef (carne de res); Boeotian (beocio); Bosphorus (Bósforo); boustrophedon (boustrofedon, un tipo de escritura); bovine (bovino); bugle (corneta); Bucephalus (Bucefalo, el caballo de Alejandro Magno); bucolic (bucólico); buffalo (búfalo); bugloss (bugloso, una planta); bulimia (bulimia); butane (butano); butter (mantequilla); butyl (butilo); butyric (butírico); cow (vaca, en inglés); cowbell (campana de vaca); cowboy (vaquero); cowlick (mechón de pelo rebelde); cowslip (primavera, una flor); Euboea (Eubea, una isla griega); Gurkha (Gurkha, un soldado de Nepal); hecatomb (hecatombe, sacrificio masivo); kine (ganado, en inglés antiguo).

También podría ser la fuente de palabras en otros idiomas, como el sánscrito gaus, el griego bous, el latín bos, el antiguo irlandés bo, el letón guovs, el armenio gaus, el inglés antiguo cu, el alemán Kuh, el nórdico antiguo kyr, el eslovaco hovado, que significan "vaca, buey".

En las lenguas germánicas y celtas, este término se usaba solo para hembras; en la mayoría de los otros idiomas, se aplica a ambos géneros. En latín, para "vaca" se usaba bos femina (vaca hembra) o vacca, una palabra distinta de origen desconocido. Otras palabras para "vaca" a veces provienen de raíces que significan "cuerno, cornudo", como el lituano karvė, el antiguo eslavo de la iglesia krava.