Etimología y Historia de cubit

unidad de medida antigua (generalmente de 18 a 22 pulgadas) basada en el antebrazo desde el codo hasta la punta del dedo, principios del siglo XIV, del latín cubitum, cubitus "el codo, el antebrazo," generalmente considerado como un derivado del PIE *keu(b)- "doblar," pero de Vaan encuentra esto dudoso basado en el sentido de los cognados propuestos y los cambios de sonido involucrados. También comparar con cubicle.

It seems much safer to assume that cubitus 'elbow' is a specific instance of the ppp. cubitus of the verb cubare 'to lie down'. People lie down on their elbow if they sleep on their side, and the Romans even reclined when dining. It matters little whether the original meaning was 'forearm' or 'the elbow joint'. One may even suggest that the verb cubitare 'to lie down' ... is not (only) a frequentative to cubare, but (also) arose as a denominative 'to rest on the elbow' to cubitus. [de Vaan]

Parece mucho más seguro asumir que cubitus 'codo' es un caso específico del ppp. cubitus del verbo cubare 'acostarse'. Las personas se acuestan sobre su codo si duermen de lado, y los romanos incluso se reclinaban al comer. Importa poco si el significado original era 'antebrazo' o 'la articulación del codo'. Incluso se puede sugerir que el verbo cubitare 'acostarse' ... no es (solo) un frecuentativo de cubare, sino que (también) surgió como un denominativo 'descansar sobre el codo' a cubitus. [de Vaan]

Tales medidas, conocidas por una palabra que significa "antebrazo" o similar, eran conocidas por muchos pueblos (comparar con el griego pekhys, hebreo ammah, inglés ell).

La palabra también se usó en inglés en el sentido de "antebrazo, parte del brazo desde el codo hacia abajo" (principios del siglo XV); de ahí cubital "tan largo como un codo" (mediados del siglo XV), también "perteneciente al antebrazo" (1610s).