Etimología y Historia de dearth

El inglés antiguo deore (en anglio diore, en west saxón dyre) significaba "precioso, valioso; costoso, caro; glorioso, noble; amado, querido, apreciado". Proviene del protogermánico *deurja-, que también dio lugar al antiguo sajón diuri ("precioso, querido, caro"), al nórdico antiguo dyrr, al frisón antiguo diore ("caro, costoso"), al medio neerlandés diere ("precioso, caro, escaso, importante"), al neerlandés moderno duur, al alto alemán antiguo tiuri y al alemán moderno teuer. Su etimología exacta es desconocida. En finlandés, tiuris, tyyris proviene del germánico.

El antiguo significado de "precioso, valioso" ha caído en desuso, pero el de "caracterizado por un alto precio debido a su escasez, absolutamente o relativamente costoso" persiste, aunque puede sonar algo arcaico.

Se ha usado como interjección (oh, dear; dear me, etc.) para expresar pena, sorpresa u otra emoción desde la década de 1690, aunque el sentido exacto no está claro. Como forma de dirección cariñosa (my dear, father dear), se documenta desde mediados del siglo XIII.

Como palabra de cortesía para iniciar cartas, se atestigua desde mediados del siglo XV. El temido Dear John letter que recibe un soldado se menciona por primera vez en 1945. Como sustantivo, aparece a finales del siglo XIV, posiblemente como abreviatura de dear one, entre otras posibilidades.

Este sufijo se utiliza para formar sustantivos que expresan acción, estado o cualidad a partir de verbos o adjetivos. Ejemplos de esto son birth (nacimiento), bath (baño), depth (profundidad), death (muerte), growth (crecimiento), strength (fuerza), truth (verdad) y math (matemáticas). Este sufijo proviene del inglés antiguo -ðu o -ð, y se remonta al protogermánico *-itho. Tiene cognados en otras lenguas germánicas, como el nórdico antiguo -þ, el alto alemán antiguo -ida y el gótico -iþa. Su función principal es la de formar sustantivos abstractos, y su origen se encuentra en el protoindoeuropeo *-ita. Este último también tiene cognados en sánscrito (-tati-), griego (-tet-) y latín (-tati-), como se puede ver en libertatem (libertad), que proviene de liber (libre). En inglés, en ocasiones se ha reducido a -t, especialmente después de -h-, como en height (altura).

En el pasado, este sufijo era más común. En inglés medio, se encontraban palabras como stilþe (silencio, alrededor de 1200) y wrengthe (incorrectitud, torcedura, distorsión, alrededor de 1300). En los siglos recientes, ha sido tentador para la creación de nuevos términos, como se observa en el siglo XVII con swelth (hinchazón) y en la obra de Ruskin con illth (maldad).