Etimología y Historia de earthling

En inglés antiguo, eorþe significaba "suelo, tierra, tierra seca; país, región." También se usaba (junto con middangeard) para referirse al "mundo material, el hogar del ser humano" (en contraste con los cielos o el inframundo). Proviene del protogermánico *ertho, que también dio lugar al frisón antiguo erthe ("tierra"), al sajón antiguo ertha, al nórdico antiguo jörð, al medio neerlandés eerde, al neerlandés aarde, al alto alemán antiguo erda, al alemán Erde y al gótico airþa. Su origen podría estar en una forma extendida de la raíz protoindoeuropea *er- (2), que significa "tierra, suelo."

La Tierra, considerada como un planeta, comenzó a llamarse así alrededor de 1400. Su uso en la química antigua data de 1728. El término Earth-mover, que se refiere a una "gran máquina de excavación," apareció en 1940.

también earth-man, 1860, "un espíritu de la naturaleza; un demonio que vive bajo tierra," de earth (sust.) + man (sust.). El sentido de ciencia ficción de "habitante del planeta Tierra" se atestigua por primera vez en 1949 en la escritura de Robert Heinlein.

El elemento formador de palabras diminutivas, a principios del siglo XIV, proviene del inglés antiguo -ling, un sufijo nominal (que no era originalmente diminutivo) del protogermánico *-linga-. Este sufijo se atestigua en las lenguas germánicas históricas como un sufijo simple, pero probablemente representa la fusión de dos sufijos: 1. el que se encuentra en inglés como -el (1), presente en palabras como thimble y handle; y 2. -ing, un sufijo que indica "persona o cosa de un tipo o origen específico;" en sustantivos masculinos también significa "hijo de" (como en farthing, atheling, y el inglés antiguo horing que significa "adúltero, fornicador"). Este último proviene del protoindoeuropeo *-(i)ko- (ver -ic).

Ambos sufijos podían tener ocasionalmente un matiz diminutivo, aunque esto era solo ligeramente evidente en el inglés antiguo -ling y sus equivalentes en las lenguas germánicas, excepto en el nórdico antiguo, donde se usaba comúnmente como sufijo diminutivo, especialmente en palabras que designaban a las crías de los animales (como gæslingr, que significa "gansito"). Por lo tanto, es posible que el uso diminutivo que se desarrolló en el inglés medio provenga del nórdico antiguo.