Etimología y Historia de fathom

En inglés antiguo, fæðm se refería a la "longitud de los brazos extendidos" (una medida de aproximadamente seis pies), así como también a "brazos, agarre, abrazo" y, en un sentido más figurado, a "poder." Proviene del protogermánico *fathmaz, que significa "abrazo" (de ahí también el nórdico antiguo faðmr "abrazo, seno," el sajón antiguo fathmos "los brazos extendidos," y el holandés vadem "una medida de seis pies"). Su raíz se encuentra en el protoindoeuropeo *pot(ə)-mo-, que es una forma sufijada de la raíz *pete-, que significa "extender." Hay cognados evidentes en frisón antiguo fethem y alemán faden "hilo," que el OED explica en relación con "extenderse." Como unidad de medida, en un glosario temprano aparece como equivalente al latín passus, que medía alrededor de 5 pies.

El inglés antiguo fæðmian significa "abrazar, rodear, envolver," y proviene de un verbo del protogermánico relacionado con fathom (sustantivo). Tiene cognados en alto alemán antiguo como fademon y en nórdico antiguo como faþma. El significado de "tomar sondeos" se remonta alrededor de 1600, mientras que su sentido figurado de "llegar al fondo de algo, penetrar con la mente, comprender" aparece en la década de 1620. Relacionado: Fathomed; fathoming.