Etimología y Historia de help

El inglés antiguo helpan significa "ayudar, apoyar, socorrer; beneficiar, hacer el bien; curar, enmendar" (es un verbo transitivo, de la clase III de los verbos fuertes; su pasado es healp y el participio pasado holpen). Proviene del protogermánico *helpanan, que también dio lugar al nórdico antiguo hjalpa, frisón antiguo helpa, medio holandés y holandés helpen, alto alemán antiguo helfan y alemán helfen. Su origen es incierto, pero podría estar relacionado con el lituano šelpiu, šelpti, que significa "apoyar, ayudar."

El uso intransitivo de "proporcionar ayuda o asistencia" se documenta desde principios del siglo XIII. Se registra como un grito de auxilio a finales del siglo XIV. La acepción de "servir comida a alguien en la mesa" (década de 1680) se tradujo del francés servir, que significa "ayudar, servir, valer" y dio lugar a helping (sustantivo) que significa "porción de comida."

Help yourself como invitación, refiriéndose a comida, etc., data de 1894. Relacionado: Helped (circa 1300). El participio pasado en inglés medio holpen se conserva en usos bíblicos y en algunos dialectos de EE. UU.

El inglés antiguo help (m.), helpe (f.) significa "asistencia, socorro," y proviene del protogermánico *helpo (que también dio lugar al nórdico antiguo hjalp, sueco hjälp, frisón antiguo helpe, holandés hulp, alto alemán antiguo helfa, y alemán Hilfe), relacionado con la raíz de help (verbo).

El uso de help como eufemismo para "sirviente" es característico del inglés americano, surgido en la década de 1640 (originalmente en Nueva Inglaterra). Bartlett (1848) lo describe como "el nombre común en Nueva Inglaterra para los sirvientes, y para los operarios en una fábrica de algodón o lana." La mayoría de los escritores ingleses del siglo XIX que viajaron por América parecen haber intentado explicar esto a sus compatriotas en casa.

A domestic servant of American birth, and without negro blood in his or her veins ... is not a servant, but a 'help.' 'Help wanted,' is the common heading of advertisements in the North, when servants are required. [Chas. Mackay, "Life and Liberty in America," 1859].

Un sirviente doméstico de origen americano, y sin sangre negra en sus venas ... no es un sirviente, sino un 'help.' 'Se busca ayuda' es el encabezado común de los anuncios en el Norte, cuando se necesitan sirvientes. [Chas. Mackay, "Life and Liberty in America," 1859].

Sin embargo, help también significaba "asistente, ayudante, soporte" en inglés medio (alrededor de 1200).