Etimología y Historia de improbable

Hacia finales del siglo XIV, se utilizaba para describir algo "probable, razonable, plausible, que tiene más evidencias a favor que en contra". Proviene del francés antiguo probable, que significa "demostrable, que se puede probar" (siglo XIV), y este a su vez del latín probabilis, que se traduce como "digno de aprobación, placentero, aceptable; que puede ser creído o asumido como creíble". Esta palabra latina se deriva de probare, que significa "intentar, probar" (consulta prove para más detalles). En el ámbito legal, el término probable cause, que se traduce como "causa razonable o fundamentos suficientes", se documenta desde la década de 1670.

Probable cause (used with reference to criminal prosecutions), such a state of facts and circumstances as would lead a man of ordinary caution and prudence, acting conscientiously, impartially, reasonably, and without prejudice, upon the facts within his knowledge, to believe that the person accused is guilty. [Century Dictionary]

Probable cause (usado en el contexto de juicios penales) se refiere a un conjunto de hechos y circunstancias que llevarían a una persona de prudencia y cautela ordinarias, actuando de manera consciente, imparcial y razonable, y sin prejuicios, a creer que el acusado es culpable, basándose en la información que tiene a su disposición. [Century Dictionary]

Relacionado: Probableness.

En la década de 1590, se usaba para referirse al "hecho o cualidad de ser improbable"; proviene de improbable + -ity. La acepción que significa "un caso de algo improbable" aparece en la década de 1610.

El elemento que forma palabras y que significa "no, opuesto de, sin" (también im-, il-, ir- por asimilación de -n- con la consonante siguiente, una tendencia que comenzó en el latín tardío), proviene del latín in- "no," y es afín al griego an-, al inglés antiguo un-, todos derivados de la raíz PIE *ne- que significa "no."

En el francés antiguo y en el inglés medio, a menudo se usaba en-, pero la mayoría de estas formas no han sobrevivido en el inglés moderno, y las pocas que sí lo han hecho (enemy, por ejemplo) ya no se perciben como negativas. La regla general en inglés ha sido usar in- con los elementos claramente latinos y un- con los nativos o adaptados.