Etimología y Historia de limerick

Se trata de un tipo de verso absurdo de cinco líneas, que data de 1896 y que podría provenir del condado y la ciudad de Limerick en Irlanda, aunque si es así, la conexión es un tanto oscura. A menudo (siguiendo a Murray del OED) se atribuye a un juego de fiesta en el que cada invitado, en su turno, inventaba un verso absurdo y todos cantaban un estribillo con la línea "¿Vendrás a Limerick?". Sin embargo, él reportó esto en 1898 y no hay evidencia anterior que lo respalde. Otra posibilidad es que provenga de Learic, en referencia a Edward Lear (1812-1888), un humorista inglés que popularizó esta forma. Los ejemplos más antiguos son en francés, lo que complica aún más la búsqueda de su origen. El primer registro del término en el OED aparece en una carta de Aubrey Beardsley.

The limerick may be the only traditional form in English not borrowed from the poetry of another language. ... John Ciardi suggests that the Irish Brigade, which served in France for most of the eighteenth century, might have taken the form to France or developed an English version of a French form. ... The contemporary limerick usually depends on a pun or some other turn of wit. It is also likely to be somewhat suggestive or downright dirty. [Miller Williams, "Patterns of Poetry," Baton Rouge: Louisiana State University, 1986]

Es posible que el limerick sea la única forma tradicional en inglés que no se haya tomado de la poesía de otro idioma. ... John Ciardi sugiere que la Brigada Irlandesa, que sirvió en Francia durante la mayor parte del siglo XVIII, podría haber llevado la forma a Francia o haber desarrollado una versión inglesa de una forma francesa. ... El limerick contemporáneo suele depender de un juego de palabras o algún otro giro ingenioso. También es probable que sea algo sugerente o incluso bastante subido de tono. [Miller Williams, "Patterns of Poetry," Baton Rouge: Louisiana State University, 1986]

El nombre del lugar se traduce literalmente como "tierra desnuda", proveniente del irlandés Liumneach, a su vez derivado de lom, que significa "desnudo, delgado". Era famoso por sus ganchos.