Etimología y Historia de meridian

A mediados del siglo XIV, se usaba para referirse al "mediodía, la hora del almuerzo". Proviene del francés antiguo meridien, que significa "relativo al mediodía; el meridiano; un sureño" (siglo XII), y se deriva directamente del latín meridianus, que también significa "de mediodía, del mediodía, hacia el sur". Este término latino proviene de meridies, que se traduce como "mediodía, sur", y de meridie, que significa "al mediodía". La forma pre-latina *medi die se transformó por disimilación, donde medius significa "medio" (con raíces en el protoindoeuropeo *medhyo-, que también significa "medio") y dies se traduce como "día" (proveniente de la raíz protoindoeuropea *dyeu-, que significa "brillar").

El uso cartográfico del término para describir "un gran círculo o semicirculo de una esfera que pasa por los polos" se documenta desde finales del siglo XIV, originalmente en un contexto astronómico. En un sentido figurado, a menudo sugiere "el punto de mayor desarrollo o el máximo poder", lo que implica que después puede haber una declinación. Como adjetivo, comenzó a usarse también a finales del siglo XIV. Relacionado con esto, encontramos Meridional. La ciudad de Meridian, en Mississippi, Estados Unidos, fue fundada en 1854 (originalmente como Sowashee Station) en una intersección ferroviaria y recibió su nombre actual en 1860, supuestamente por personas que creían que meridian significaba "intersección" (quizás confundieron la palabra con median).