Etimología y Historia de merit

Alrededor de 1200, se usaba para referirse al "crédito espiritual" (por buenas obras, etc.); hacia 1300, adquirió el significado de "recompensa espiritual." Proviene del francés antiguo merite, que significaba "salario, pago, recompensa; agradecimiento; mérito, valor moral, aquello que asegura la piedad divina" (siglo XII), y directamente del latín meritum, que se traduce como "mérito, servicio, bondad, beneficio, favor; valor, importancia." Este último es el neutro de meritus, el participio pasado de merere o mereri, que significan "ganar, merecer, adquirir, obtener." Su raíz se encuentra en el PIE *(s)mer- (2), que significa "obtener una parte de algo."

El sentido de "dignidad, excelencia" aparece a principios del siglo XIV. Hacia finales de ese siglo, también se usaba para describir "el estado o la condición de merecer, así como la conducta que merece recompensa o castigo." Además, podía referirse a "una recompensa o beneficio." Etimológicamente, se entiende como "aquello que uno merece," y en latín se usaba tanto para recompensas como para castigos. Sin embargo, en inglés ha tendido a significar más bien "el estado de merecer algo positivo."

En el ámbito legal, Merits se refiere a "los derechos y las injusticias del caso, los hechos y principios esenciales" (en contraste con cuestiones de procedimiento, etc.). En el contexto de ascensos en la administración pública, el merit system se documenta desde 1880 (en oposición al spoils system); aunque la frase se usaba antes en otros contextos. Por otro lado, Merit-monger (siglo XVI, Latimer) era un término común de desprecio teológico en los siglos XVI y XVII, utilizado para referirse a quien cree que el mérito humano puede otorgar a las personas recompensas divinas.

A finales del siglo XV, con William Caxton, se usaba para expresar la idea de "tener derecho a algo, ser o volverse merecedor de algo, ganar un derecho o incurrir en una obligación". Proviene del francés meriter (en francés moderno mériter), que a su vez se deriva de merite (sustantivo), o directamente del latín meritare, que significa "ganar, producir". Este término es una forma frecuente de merere o mereri, que se traduce como "ganar (dinero)". También se utilizaba en el contexto de "ganar un salario como soldado" (ver merit (sustantivo)). Relacionado: Merited; meriting.