Alrededor de 1300, la palabra naturel se utilizaba para describir algo relacionado con el carácter innato de una persona, es decir, algo hereditario o que se posee por nacimiento. En el siglo XIV, también se usaba para referirse a lo que pertenece al mundo natural, especialmente en contraste con lo humano. Esta acepción proviene del francés antiguo naturel, que significa "de la naturaleza" o "conforme a la naturaleza", y del latín naturalis, que se traduce como "por nacimiento" o "según la naturaleza", derivado de natura, que significa "naturaleza" (puedes ver más sobre esto en nature).
En el contexto de eventos o características, a finales del siglo XIV se empezó a usar para describir algo que existe en la naturaleza como resultado de fuerzas naturales, es decir, no causado por accidentes, intervenciones humanas o divinas. Hacia finales del siglo XIV, también se aplicó a propiedades, rasgos o cualidades, indicando que algo es propio, adecuado o apropiado a la naturaleza o constitución de un ser. A finales del siglo XV, se utilizó para referirse a personas "nativas" o "nacidas en el lugar". También en esa época, se usó para describir algo que no es milagroso y que está en conformidad con la naturaleza, lo que llevó a la connotación de "fácil" o "libre de afectación" alrededor de 1600. En cuanto a objetos o sustancias, la acepción de "no cultivado ni creado artificialmente, existente en la naturaleza" se documenta desde aproximadamente 1400. Como eufemismo para referirse a niños "ilegítimos" o "bastardos", se registró desde alrededor de 1400, basado en la idea de parentesco sanguíneo, aunque no en el estatus legal.
El término Natural science, que se refiere a las ciencias que estudian la naturaleza física, apareció a finales del siglo XIV. Por su parte, natural history, que más o menos significa lo mismo, se documentó en la década de 1560 (puedes consultar más sobre esto en history). El concepto de Natural law, que se refiere a la expresión de la razón correcta o el dictado de la religión que se encuentra en la naturaleza y el ser humano, y que tiene una fuerza ética vinculante como regla de conducta civil, también data de finales del siglo XIV. La frase Natural order, que describe el orden aparente en la naturaleza, se registró en la década de 1690. El término Natural childbirth, que se refiere al parto sin intervenciones médicas, se atestigua desde 1898. En cuanto a Natural life, que generalmente se refiere a la duración de la vida, se documenta desde mediados del siglo XV; mientras que natural death, que describe una muerte sin violencia ni accidente, también aparece en esa misma época. La expresión natural causes, que indica que alguien ha muerto por causas naturales, se registra desde la década de 1570.
