Etimología y Historia de numbnuts

Alrededor de 1400, nome se usaba para describir a alguien "privado de movimiento o sensación, incapaz de sentir o actuar," literalmente "tomado, apresado," derivado del participio pasado de nimen que significa "tomar, apoderarse," y proviene del inglés antiguo niman, que también significa "tomar, atrapar, agarrar" (y se relaciona con la raíz protoindoeuropea *nem- que significa "asignar, repartir; tomar"). En el siglo XVII, se añadió la -b no etimológica (para alinearse con palabras como comb, limb, etc.). La idea original era la de ser "tomado" por la parálisis, el shock, y especialmente el frío. El uso figurado de la palabra comenzó en la década de 1560.

"loco, no en su sano juicio," 1846, proveniente de una expresión coloquial o de jerga anterior be nuts on "ser muy aficionado a" (1785), que posiblemente deriva de nuts (sustantivo plural) "cualquier fuente de placer o deleite" (1610s), a su vez de nut (véase). La asociación de nuts como un trato especial o un alimento favorito dio lugar a otras expresiones figurativas, ahora en desuso. El sentido de "loco" probablemente ha sido influenciado por la aplicación metafórica de nut a "cabeza" (1846, como en be off one's nut "estar loco," 1860). También se puede comparar con nutty. Nuts como respuesta burlona se documenta desde 1931.

La conexión con el sentido de jerga "testículos" ha llevado a que la palabra se desplace hacia un territorio tabú. "En la cadena N.B.C., está prohibido llamar a cualquier personaje un nut; tienes que llamarlo un screwball." [The New Yorker, 23 de diciembre de 1950] "Por favor, eliminen la expresión 'nuts to you' del discurso de Egbert." [Solicitud de la Oficina Hays respecto al guion de "The Bank Dick," 1940] Este deseo de evitar la palabra probablemente explica el eufemismo nerts (c. 1925).