Etimología y Historia de oaken

"árbol o arbusto del género Quercus," en inglés medio oke, del inglés antiguo ac "roble" y en parte del nórdico antiguo cognado eik, ambos del protogermánico *aiks (fuente también del sajón antiguo y frisón antiguo ek, medio holandés eike, holandés eik, alto alemán antiguo eih, alemán Eiche, sueco ek, danés eg), una palabra de origen incierto sin cognados seguros fuera del germánico.

La base indoeuropea habitual para "roble" (*deru-) se ha convertido en el inglés moderno tree (sustantivo). Mientras tanto, en griego y celta, las palabras para "roble" provienen de la raíz indoeuropea para "árbol." Todo esto probablemente refleja la importancia del roble, el monarca del bosque, para los antiguos indoeuropeos. Asimismo, como no había robles en Islandia, la palabra nórdica antigua eik llegó a usarse por los vikingos colonos allí para referirse a "árbol" en general.

En inglés, la palabra se usa en traducciones bíblicas para rendir el hebreo elah (probablemente usualmente "árbol de terebinto") y otras cuatro palabras. La forma en inglés medio era muy incierta (oc, oek, hokke, ake, eoke, aike, hock, etc.). Oak-gall "excrescencia producida por un roble en reacción a insectos," usada para hacer tinta, aparece en 1712.

                           Jove's own tree,

That holds the woods in awful sovereignty,

Requires a depth of lodging in the ground ;

High as his topmost boughs to heaven ascend,

So low his roots to hell's dominion tend.

[Dryden, translating Virgil]

                           El árbol de Júpiter,

Que mantiene los bosques en terrible soberanía,

Requiere una profundidad de alojamiento en la tierra;

Tan alto como sus ramas más altas ascienden al cielo,

Tan profundas son sus raíces hacia el dominio del infierno.

[Dryden, traduciendo a Virgilio]

Este sufijo se añade a los sustantivos para formar adjetivos que significan "hecho de" o "de la naturaleza de" (como golden, oaken, woolen). Tiene su origen en el latín -anus, -inus y en el griego -inos, y proviene del protogermánico *-ina- (que a su vez deriva del protoindoeuropeo *-no-, un sufijo adjetival).

Era bastante común en el inglés antiguo, medio y en los primeros tiempos del inglés moderno. Por ejemplo, encontramos palabras como fyren que significa "en llamas; hecho de fuego", rosen que se traduce como "hecho o compuesto de rosas", hunden que significa "de perros, canino", beanen que se refiere a "de frijoles", wreathen que significa "entrelazado", tinnen que se traduce como "hecho de estaño", baken que significa "horneado", breaden que se refiere a "de pan", writhen que significa "sujeto a torcimiento o giro", y yewen que se traduce como "hecho de madera de tejo". Wycliffe usó reeden para referirse a algo "hecho de o compuesto de juncos".

Hoy en día, las pocas instancias que han sobrevivido de este sufijo se usan poco en el habla cotidiana. En su lugar, el sustantivo simple a menudo cumple la función de adjetivo, como en gold ring (anillo de oro) o wool sweater (suéter de lana). Sin embargo, algunos todavía se emplean en contextos específicos, como brazen (descarado o hecho de bronce) y wooden (de madera o torpe).