Etimología y Historia de punchy

Se refiere a "un golpe rápido, un empujón o un ataque con el puño," y se documenta desde la década de 1570, probablemente derivado de punch (verbo). En sus primeros usos, también podía aludir a golpes con el pie o pinchazos con un bastón o garrote. Originalmente, se usaba especialmente para describir golpes que impactan de alguna manera ("... a quien golpea y machaca sin piedad de pies a cabeza: aquí una bofetada, allí un ojo morado, ahora un puñetazo en el estómago, y luego una patada en el trasero," Monthly Review, 1763).

El sentido figurado de "calidad enérgica y contundente" se registra desde 1911. Punch line (también punch-line) proviene de 1915, originalmente en la composición de canciones populares. La expresión beat (someone) to the punch en sentido figurado aparece en 1915, como una metáfora del boxeo (donde se documenta desde 1913). Punch-drunk, que significa "aturdido por golpes continuos, incapaz de sentir más golpes tras recibir demasiados," es de 1915 (una forma alternativa slug-nutty es de 1933; se puede comparar con sleep-drunk, 1889, que describe a alguien "confundido y excitado al ser despertado bruscamente de un sueño profundo").

Este sufijo adjetival, muy común, significa "lleno de, cubierto de o caracterizado por" lo que expresa el sustantivo. Proviene del inglés medio -i, del inglés antiguo -ig, del protogermánico *-iga- y del protoindoeuropeo -(i)ko-, un sufijo adjetival que tiene cognados en griego -ikos y latín -icus (ver -ic). En germánico, encontramos cognados en holandés, danés, alemán -ig y gótico -egs.

Se usó desde el siglo XIII con verbos (drowsy, clingy) y para el siglo XV ya se empleaba con otros adjetivos (crispy). Se usaba principalmente con monosílabos; al combinarse con más de dos sílabas, el efecto tiende a volverse cómico.

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Las formas variantes en -y para adjetivos cortos y comunes (vasty, hugy) ayudaron a los poetas tras la pérdida del -e, que aunque gramaticalmente vacío, era métricamente útil en el inglés medio tardío. Los versificadores se adaptaron a las formas en -y, a menudo de manera artística, como en la obra de Sackville: "The wide waste places, and the hugy plain." (usar and the huge plain habría sido un obstáculo métrico).

Después de que Coleridge lo criticara como un artificio arcaico, los poetas abandonaron formas como stilly (probablemente Moore fue el último en usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats y el propio Coleridge habían utilizado) y otras similares.

Jespersen ("Modern English Grammar," 1954) también menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny y otras palabras de color, lanky, plumpy, stouty y la jerga rummy. Según él, Vasty sobrevive solo como imitación de Shakespeare; cooly y moisty (Chaucer, de ahí Spenser) las considera completamente obsoletas. Sin embargo, en algunos casos nota que (haughty, dusky) parecen haber reemplazado formas más cortas.