Etimología y Historia de rag-doll

En la década de 1550, Doll era un nombre cariñoso para una mascota femenina o una amante, derivado de la forma familiar del nombre propio femenino Dorothy (consulta la entrada). La sustitución de -l- por -r- en los apodos es bastante común en inglés: compara Hal por Harold, Moll por Mary, Sally por Sarah, etc. 

Se documenta desde la década de 1610 en el argot antiguo con el significado general de "novia, amante, querida"; para la década de 1640, su uso había degenerado a "mujer descuidada." El significado de "muñeca de juguete para niños" se atestigua desde 1700. Este sentido volvió a aplicarse a seres vivos en 1778, refiriéndose a una "mujer bonita y un poco tonta." A mediados del siglo XX, se utilizó nuevamente en el argot como un nombre cariñoso o condescendiente para una joven mujer.

La palabra "rag" se refiere a un "trozo de tela desgastado o roto," y su uso se remonta a principios del siglo XIV. Se cree que proviene de una fuente escandinava, comparándose con el antiguo nórdico rögg, que significa "mechón áspero, pelo rugoso," y formas similares en danés antiguo como rag. También podría ser una formación posterior a partir de ragged. Otra posibilidad es que represente un cognado en inglés antiguo no documentado del antiguo nórdico rögg. En cualquier caso, su raíz se encuentra en el protogermánico *rawwa-, que a su vez proviene de la raíz indoeuropea *reue- (2), que significa "destruir, derribar, rasgar, arrancar" (relacionado con rough como adjetivo).

En inglés medio, también se usaba para describir "un trozo de piedra dura y áspera" hacia finales del siglo XIII. Como término despectivo para "periódico o revista," se documenta desde 1734. En la jerga, su uso para referirse a "tampones o compresas" se atestigua desde la década de 1930, y la expresión on the rag, que significa "estar menstruando," aparece en 1948. La frase Rags para "ropa hecha jirones" se utiliza desde mediados del siglo XIV. En un sentido más humorístico de "ropa personal," se registra en 1855 en inglés americano. La expresión Rags-to-riches, que describe la historia de alguien que pasa de la pobreza a la riqueza, se atestigua en 1896. El término Rag-picker para referirse a un recolector de trapos data de 1860, y rag-shop, una tienda que vende ropa usada, se documenta desde 1829.