Etimología y Historia de refer

En la década de 1620, se usaba para referirse a un cargo oficial, "persona que examina las solicitudes de patentes" (ver refer), un significado que ahora está obsoleto. Para la década de 1660, se utilizaba para describir "aquel a quien se le remite un asunto para su decisión, un árbitro." También se empleaba en el ámbito legal, "persona designada por la ley para juzgar un caso en lugar del tribunal" (década de 1680). Su uso en el deporte se registra en 1820 (específicamente en el béisbol a partir de 1856).

En la década de 1580, se utilizaba el término para referirse al "acto de remitir" (algún asunto a alguien para su consideración), derivado de refer + -ance, o bien del francés référence, que a su vez proviene del latín medieval *referentia, y este del latín referentem (en nominativo referens), que es el participio presente de referre.

El significado de "indicación hacia un libro o pasaje" donde se puede encontrar cierta información se registra desde la década de 1610. Para 1837, ya se usaba para referirse a "aquello o aquella a quien se puede remitir". El sentido de "testimonio" aparece en 1895. El término Reference book, que designa un diccionario, enciclopedia o libro similar destinado a ser consultado según se necesite, data de 1808; mientras que reference library se documenta en 1834. La frase in reference to se atestigua desde la década de 1590. "Por una extensión descuidada, el término a menudo se ha utilizado para referirse a una persona a quien se le permite ser testigo de carácter, e incluso para un testimonio escrito" [Fowler, 1926]. El término anterior para "quien da referencias a personas que buscan empleo" era referee (1862), pero este tenía una connotación negativa, asociada a cómplices letrados de mendigos y ladrones profesionales.