Etimología y Historia de relativity

A principios del siglo XV, relatif se usaba para describir algo que tenía referencia a otra cosa, es decir, algo que estaba relacionado o dependía de algo más. Esta palabra proviene del francés antiguo relatif y se deriva directamente del latín tardío relativus, que también significaba "tener referencia o relación". Su origen se encuentra en el latín relatus, que era el participio pasado de referre, que significa "traer de vuelta" o "llevar de regreso" (puedes consultar refer para más detalles). Esta palabra se forma a partir de re-, que implica "de nuevo" o "hacia atrás", y lātus, que significa "llevado" o "cargado" (puedes ver oblate (n.) para más información).

El significado de "tener una relación mutua" o "estar conectados entre sí" apareció en la década de 1590. Más tarde, en la década de 1610, se empezó a usar para describir algo que "surge de" o "es determinado por" su relación con otra cosa. En la década de 1650, se utilizó para referirse a algo que "tiene o está en relación con otra cosa". Finalmente, en 1704, se adoptó el sentido de "no ser absoluto" o "no existir por sí mismo". En gramática, se usó a partir de la década de 1520 para describir algo que "se refiere a un antecedente".

El elemento que forma palabras, creando sustantivos abstractos a partir de adjetivos y que significa "condición o calidad de ser ______," proviene del inglés medio -ite, del francés antiguo -ete (francés moderno -ité) y directamente del latín -itatem (en nominativo -itas). Este sufijo denota un estado o condición, y se compone de -i- (que puede ser del mismo lexema o una conexión) + el sufijo abstracto común -tas (consulta -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

En términos generales, la palabra que termina en -ity suele referirse a la calidad de ser lo que describe el adjetivo, o concretamente a un ejemplo de esa calidad, o colectivamente a todos los ejemplos; mientras que la palabra que termina en -ism se refiere a la disposición, o colectivamente a todos aquellos que la sienten. [Fowler]