"Uno más que seis; el número cardinal que es uno más que seis; un símbolo que representa este número;" del inglés antiguo seofon, del protogermánico *sebun (fuente también del sajón antiguo sibun, nórdico antiguo sjau, sueco sju, danés syv, frisón antiguo sowen, siugun, medio neerlandés seven, neerlandés zeven, alto alemán antiguo sibun, alemán sieben, gótico sibun), del protoindoeuropeo *septm "siete" (fuente también del sánscrito sapta, avéstico hapta, hitita shipta, griego hepta, latín septem, eslavo antiguo sedmi, lituano septyni, irlandés antiguo secht, galés saith).
Durante mucho tiempo se consideró un número de perfección (seven wonders; seven sleepers, este último traduce el latín septem dormientes; seven against Thebes, etc.), pero esa idea es tardía en inglés antiguo y en alemán una mujer desagradable o problemática podría ser eine böse Sieben "una siete malvada" (1662). Se asoció desde el siglo XVI con el poder mágico o la habilidad curativa del seventh son ["El séptimo hijo varón por orden (nunca una niña o mujer naciendo entre ellos)," Thomas Lupton, "A Thousand Notable Things," 1579]. Es el número típico para "muy grande, fuerte," como en seven-league boots en el cuento de hadas de Hop o'my Thumb. También, anteriormente, en combinación con days, years, etc., indicaba simplemente un tiempo muy largo.
A principios del siglo XV se usó para referirse "a la hora de las siete en punto." Como un número de alto riesgo en el lanzamiento de dados, a finales del siglo XIV. La Seven Years' War (1756-63) es también la Tercera Guerra de Silesia. Las Seven Stars (en inglés antiguo sibunsterri), generalmente se refiere a las Pléyades, aunque en el siglo XV y después este nombre ocasionalmente se dio a la Osa Mayor (que también tiene siete estrellas), o a los siete planetas de la astronomía clásica. Popular como letrero de taberna, también podría (con seis en un círculo, uno en el centro) ser un símbolo masónico.
FOOL: ... The reason why the seven stars are no more than seven is a pretty reason.
LEAR: Because they are not eight?
FOOL: Yes, indeed: thou wouldst make a good fool.
["King Lear," I.v.]
FOOL: ... La razón por la que las siete estrellas no son más que siete es una razón curiosa.
LEAR: ¿Porque no son ocho?
FOOL: Sí, en efecto: harías un buen tonto.
[“King Lear,” I.v.]
