Etimología y Historia de slacken

En inglés medio, slak se usaba para describir a personas como "indolentes, perezosas", y desde alrededor de 1300 también para cosas o partes, refiriéndose a algo "suelo, no apretado o tenso". Proviene del inglés antiguo slæc, que significa "remiso, laxo, caracterizado por la falta de energía, lento, indolente, lánguido; despacio en movimiento, gentil, fácil". Su raíz se encuentra en el protogermánico *slakas, que también dio lugar al antiguo sajón slak, al nórdico antiguo slakr y al alto alemán antiguo slah, todos con el significado de "flojo". En neerlandés medio, lac significaba "falta, defecto". Todo esto proviene de la raíz indoeuropea *sleg-, que significa "ser flojo, estar languideciendo" (de la cual languid es un cognado).

Como adverbio, comenzó a usarse a finales del siglo XIV. El término Slack-key se refiere a afinaciones de guitarra con cuerdas más sueltas y se traduce del hawaiano ki ho'alu (1975). Slack water (sustantivo) apareció en 1769 para describir el "momento en que la marea (alta o baja) no está fluyendo" (la forma slake-water se usaba desde la década de 1570); y desde 1836 se utilizó para referirse a "la parte de un río detrás de una presa", especialmente en inglés americano.

Antiguamente, era común encontrarlo en compuestos despectivos como slack-jawed (consulta la entrada), y slack-handed, que significa "remiso, negligente" (década de 1670). Slack-baked, que se traduce como "cocido de manera imperfecta, medio cocido", data de 1823 y se usó de forma figurada a partir de 1840. En el siglo XVII también existía slack-hammed. La expresión Slack and slow era una pareja aliterativa en inglés medio.

En inglés medio, slaken proviene del inglés antiguo tardío sleacian o slacian, que significaba "volverse laxo o negligente; relajar un esfuerzo" (en su forma intransitiva) o "retrasar, retardar" (en su forma transitiva). Esta palabra se deriva de slæc, que significa "laxo" (puedes ver slack como adjetivo, y comparar con el medio neerlandés y el medio bajo alemán slaken).

El uso transitivo que significa "hacer laxo, aflojar" (como en cuerdas, un freno, etc.) apareció a finales del siglo XII. La acepción de "calmar, disminuir en fuerza o intensidad, apagar, extinguir" se registró a finales del siglo XIII en referencia al fuego, y alrededor de 1300 en relación con la sed, el hambre, el deseo, la ira, la lujuria, entre otros. La idea subyacente es "hacer laxo o inactivo." Palabras relacionadas incluyen Slaked y slaking.

Este es un elemento que forma verbos, como darken y weaken, a partir de adjetivos o sustantivos. Proviene del inglés antiguo -nian, y su raíz se encuentra en el protogermánico *-inojan, que también dio lugar al antiguo nórdico -na. Además, se relaciona con el sufijo adjetival del protoindoeuropeo *-no-. Este sufijo fue especialmente activo en el inglés medio y en el inglés temprano moderno, por lo que la mayoría de los verbos que terminan en -en son relativamente recientes.