Etimología y Historia de slack

En inglés medio, slak se usaba para describir a personas como "indolentes, perezosas", y desde alrededor de 1300 también para cosas o partes, refiriéndose a algo "suelo, no apretado o tenso". Proviene del inglés antiguo slæc, que significa "remiso, laxo, caracterizado por la falta de energía, lento, indolente, lánguido; despacio en movimiento, gentil, fácil". Su raíz se encuentra en el protogermánico *slakas, que también dio lugar al antiguo sajón slak, al nórdico antiguo slakr y al alto alemán antiguo slah, todos con el significado de "flojo". En neerlandés medio, lac significaba "falta, defecto". Todo esto proviene de la raíz indoeuropea *sleg-, que significa "ser flojo, estar languideciendo" (de la cual languid es un cognado).

Como adverbio, comenzó a usarse a finales del siglo XIV. El término Slack-key se refiere a afinaciones de guitarra con cuerdas más sueltas y se traduce del hawaiano ki ho'alu (1975). Slack water (sustantivo) apareció en 1769 para describir el "momento en que la marea (alta o baja) no está fluyendo" (la forma slake-water se usaba desde la década de 1570); y desde 1836 se utilizó para referirse a "la parte de un río detrás de una presa", especialmente en inglés americano.

Antiguamente, era común encontrarlo en compuestos despectivos como slack-jawed (consulta la entrada), y slack-handed, que significa "remiso, negligente" (década de 1670). Slack-baked, que se traduce como "cocido de manera imperfecta, medio cocido", data de 1823 y se usó de forma figurada a partir de 1840. En el siglo XVII también existía slack-hammed. La expresión Slack and slow era una pareja aliterativa en inglés medio.

A principios del siglo XIV, se usaba para referirse a la "cesación" de algo, como el dolor o la tristeza, y proviene de slack (adjetivo).

El significado de "cesación del flujo en una corriente o marea" data de 1756, mientras que el de "tramo tranquilo de un río" aparece en 1825. La acepción de "período de calma, pausa o intervalo en la actividad," especialmente en el ámbito empresarial, se documenta a partir de 1851.

La expresión "parte suelta o extremo" (de una cuerda, vela, etc.), que no está bajo tensión, se atestigua desde 1794. De ahí surgen los sentidos figurados en take up the slack (usado figurativamente desde 1930) y en la jerga cut (someone) some slack (1968).

"coal dust," mediados del siglo XV, sleck, una palabra de origen incierto, probablemente relacionada con el neerlandés medio slacke y el bajo alemán medio slecke, que significan "escoria, pequeños trozos que quedan después de tamizar el carbón." Esto podría estar vinculado a slagge, que se refiere a "astilla que vuela al golpear el metal" (consulta slag (n.)).

En la década de 1510, se usaba como verbo transitivo para "moderar, aflojar," una formación posterior a partir de slack (adjetivo). Originalmente, el verbo en este sentido era slake (consulta esa entrada), pero con el tiempo tomó un significado más específico.

El uso intransitivo, que significa "ser flojo; ser negligente, inactivo o perezoso; no esforzarse," se documenta desde la década de 1540. Su uso actual en este sentido probablemente es un renacimiento que surgió alrededor de 1904 (consulta slacker y compáralo con el inglés antiguo slacful, que significa "perezoso," y sleacmodnes, que significa "pereza"). La expresión slack off para "ser perezoso" ya se usaba en 1911. Relacionados: Slacked; slacking.