Etimología y Historia de sleight

Hacia finales del siglo XII, sleigh se usaba para describir a alguien "hábil, astuto, diestro, sabio, prudente." Proviene del nórdico antiguo sloegr, que significa "astuto, ingenioso, traicionero," y se relaciona con el protogermánico *slogis, que también dio lugar al bajo alemán slu ("astuto, traicionero") y al alemán schlau. Se cree que su origen está en *slak-, que significa "golpear, dar un golpe" (puedes ver slay (verbo) para más contexto), sugiriendo una idea inicial de "capaz de golpear." Un término similar en alemán, verschlagen, también significa "astuto, ingenioso, traicionero," y schlagfertig se traduce como "rápido de ingenio," literalmente "listo para golpear," derivado de schlagen ("golpear"), aunque la relación exacta entre estos términos no está del todo clara.

El significado de "insidioso, astuto, engañosamente hábil" apareció alrededor del año 1200. En 1764, comenzó a usarse para describir a alguien "juguetonamente astuto, conocedor." En inglés medio, la expresión sly words podía interpretarse como "palabras sabias" o "lenguaje engañoso." Curiosamente, un uso no peyorativo del término se mantuvo en algunos dialectos del norte de Inglaterra hasta el siglo XX. La expresión On the sly, que significa "en secreto," se documenta desde 1812. Por otro lado, Sly-boots, que se refiere a "una persona que parece tonta pero es astuta," aparece en el "Diccionario de la Banda de Ladrones" del siglo XVIII.