Etimología y Historia de slow-worm

A principios del siglo XV, se usaba para describir algo de un color gris azulado, y proviene del francés antiguo livide (siglo XIII), que a su vez se deriva del latín lividus, que significa "de color azulado, negro y azul." Este término también tenía connotaciones figurativas, como "envidioso, rencoroso, malicioso," y se relaciona con el verbo livere, que significa "ponerse azul." Anteriormente, se usaba la forma *slivere, que proviene de la raíz indoeuropea *sliwo-, una forma derivada de *sleiə-, que también significa "azulado." Esta raíz es la misma que dio origen a palabras en otras lenguas, como el eslavo antiguo y el ruso sliva (ciruela), el lituano slyvas (ciruela), el irlandés antiguo li, y el galés lliw (color, esplendor), así como el inglés antiguo sla (espino).

De alguna manera, con el tiempo se ha asociado con la idea de "pálido, incoloro." La interpretación de "furiosamente enojado" que se popularizó en 1912 proviene de la imagen de alguien "livid" (lúgubre) por la ira. Quizás esta sea la clave para entender el cambio en su significado. La rabia puede hacer que algunas personas se sonrojen de un rojo oscuro; la expresión purple with rage (púrpura de rabia) no es rara en las novelas antiguas. Por ejemplo, se podría leer algo como: "¡Mi dinero! ¡pirata! o te estrangularé." Y él avanzó hacia él, púrpura de rabia, extendiendo su largo brazo amenazante, con los dedos morenos moviéndose en el aire. Por otro lado, la ira también puede hacer que otros se pongan pálidos, lo cual también es un tema común en la literatura de la época. Un pasaje típico podría describir: "En ese momento, la puerta se abrió, y, pálida de rabia, con los ojos brillando como fuego, Lady Audley se presentó ante ellos."

"Fruto del espino negro," una pequeña drupa de color negro azulado, en inglés medio slo, del inglés antiguo slah (plural slan), del protogermánico *slaikhwon (fuente también del medio holandés sleeu, holandés slee, alto alemán antiguo sleha, alemán Schlehe), del protoindoeuropeo *sleiə- "azul, azuloso, negro azulado" (ver livid). Las palabras bálticas-eslavas (ruso sliva, etc.) quizás provengan de la misma raíz.

La vocal ha sido influenciada por la de la antigua forma plural, que según el OED persistió hasta el siglo XVII. El escocés slae conserva la vocal más antigua. Sloe-eyed está atestiguado desde 1804; sloe gin se registra en 1878.