Etimología y Historia de snobbish

En 1781, se usaba para referirse a "un zapatero, un aprendiz de zapatero," aunque su origen es desconocido. Se dice que comenzó a usarse en el argot de la Universidad de Cambridge alrededor de 1796, a menudo de manera despectiva, para referirse a un "habitante del pueblo, comerciante local." Con el tiempo, pasó a la literatura, donde para 1831 ya significaba "persona de clases ordinarias o inferiores."

El significado de "persona que imita vulgarmente a sus superiores sociales" apareció en 1843 y fue popularizado en 1848 por "El libro de los snobs" de William Thackeray. Más tarde, el término se amplió para incluir no solo a quienes aspiraban a la gentileza, sino también a quienes insistían en su propia nobleza. Para 1911, la palabra adquirió el sentido de "quien desprecia a aquellos considerados inferiores en rango, logros o gusto" [OED], invirtiendo así el significado de un siglo antes. Inverted snob data de 1909:

Then there is that singular anomaly, the Inverted Snob, who balances a chip on his shoulder and thinks that everyone of wealth or social prominence is necessarily to be distrusted; that the rich are always pretentious and worldly, while those who have few material possessions are themselves possessed (like Rose Aylmer) of every virtue, every grace. [Atlantic Monthly, February 1922]

Luego está esa singular anomalía, el Snob Invertido, que lleva una carga en el hombro y piensa que todos los ricos o prominentes socialmente son necesariamente dignos de desconfianza; que los adinerados son siempre pretenciosos y mundanos, mientras que quienes tienen pocas posesiones materiales son, como Rose Aylmer, poseedores de toda virtud y gracia. [Atlantic Monthly, febrero de 1922]

Este es un elemento formador de adjetivos que proviene del inglés antiguo -isc, que significaba "de la naturaleza o el país de" algo, y más tarde se usó para expresar "de la naturaleza o el carácter de". Su origen se encuentra en el sufijo protogermánico *-iska-, que tiene cognados en otras lenguas germánicas, como el antiguo sajón -isk, el antiguo frisón -sk, el antiguo nórdico -iskr, el sueco y danés -sk, el holandés -sch, el alto alemán antiguo -isc, el alemán moderno -isch y el gótico -isks. Además, es cognado del sufijo diminutivo griego -iskos. En sus formas más antiguas, a veces presentaba un cambio en la vocal de la raíz, como se ve en French y Welsh. Este sufijo germánico fue adoptado en el italiano y el español como -esco, y en el francés como -esque. De manera coloquial, se ha añadido a las horas para indicar aproximación, práctica que data de 1916.

En los verbos como abolish, establish, finish, punish, etc., el -ish es un simple vestigio terminal que proviene del participio presente del francés antiguo.