Etimología y Historia de spoil

Alrededor de 1300, spoilen, que significa "despojar (a alguien) violentamente de sus ropas, despojar a un enemigo caído," proviene del anglo-francés espoiller y del francés antiguo espoillier, espillier, que significan "despojar, saquear, pillagear." Su raíz se encuentra en el latín spoliare, que significa "despojar, descubrir, desnudar; despojar de ropa, robar, saquear." Este verbo proviene de spolia, el plural de spolium, que se traduce como "armas tomadas a un enemigo, botín." Originalmente, se refería a "la piel, el cuero despojado de un animal muerto," y su origen se remonta al proto-itálico *spolio-, que significa "piel, cuero" (proveniente del PIE *spol-yo-, probablemente de una raíz *spel- (1) que significa "partir, romperse;" véase spill (v.)). Esta última se relaciona con la idea de "lo que se separa." Se puede comparar con despoil.

En inglés, se atestigua desde finales del siglo XIV con el significado de "despojar con violencia, robar, saquear, despojar un lugar, desposeer; empobrecer a través de impuestos excesivos." Alrededor de 1400, se utilizó como verbo para describir la bajada de Cristo al infierno.

Desde finales del siglo XIV, se registra también con el sentido de "privar o despojar (a alguien o algo) de una cualidad esencial." La connotación de "destruir, arruinar, dañar hasta volver algo inútil" aparece en la década de 1560, mientras que la de "sobreindulgar" (a un niño, etc.) se documenta en la década de 1640, implícita en el adjetivo en participio pasado spoiled. El sentido intransitivo de "volverse insípido o desagradable, echarse a perder, perder frescura" surge en la década de 1690. Spile representa una pronunciación dialectal del siglo XIX. El argot spoiling for (por una pelea, etc.), que significa "ansiar, desear con fervor," data de 1865, del inglés americano, y proviene de la idea de que uno "se echará a perder" si no obtiene lo que desea.

La palabra "botín" se refiere a "los bienes capturados en tiempos de guerra, lo que se pierde ante un conquistador," y también a "el acto de saquear," alrededor del año 1300, spoile (a menudo en plural spoils), proveniente de spoil (verbo) o del francés antiguo espoille que significa "botín, saqueo," derivado del verbo en francés y en parte del latín spolium (usualmente en plural, spolia). De este sustantivo en latín también provienen el español espolio, el italiano spoglio y el galés ysbail.

El sentido transferido de "lo que se ha adquirido con un esfuerzo especial" aparece en 1750. Spoil o spoils ha tenido un uso cínico para referirse a "el clientelismo y las recompensas de un cargo público" desde al menos 1770; el spoils system en la política de Estados Unidos se denominó así a finales de 1834 y se asoció popularmente con la administración (1829-1837) del presidente Andrew Jackson. La idea detrás de esto es "al vencedor le pertenecen los botines," frase que proviene de un discurso destacado en el Congreso del senador estadounidense William L. Marcy de Nueva York, quien defendía esta práctica. Sobre los políticos de su estado, él dijo:

They boldly preach what they practice. When they are contending for victory, they avow their intention of enjoying the fruits of it. If they are defeated, they expect to retire from office :—If they are successful, they claim, as a matter of right, the advantage of success. They see nothing wrong in the rule, that to the victor belongs the spoils of the enemy. [as reported in Middlebury [Vermont] Free Press, Feb. 22, 1832]

Predican sin vergüenza lo que practican. Cuando luchan por la victoria, declaran su intención de disfrutar de sus frutos. Si son derrotados, esperan retirarse del cargo; si tienen éxito, reclaman, como un derecho, la ventaja del triunfo. No ven nada malo en la regla de que al vencedor le pertenecen los botines del enemigo. [según se informa en Middlebury [Vermont] Free Press, 22 de febrero de 1832]

(A menudo se atribuye erróneamente esta cita a Jackson.)