Etimología y Historia de subtlety

Alrededor de 1300 (mediados del siglo XIII como apellido), sotil, que significa "penetrante; ingenioso; refinado" (en cuanto a la mente); "sofisticado, intrincado, abstracto" (en relación con argumentos), proviene del francés antiguo sotil, soutil, subtil, que se traduce como "hábil, diestro; astuto, sabio; detallado; bien elaborado" (siglo XII, en francés moderno subtil). Su origen se encuentra en el latín subtilis, que significa "fino, delgado, delicado, tejido finamente"; en un sentido figurado, "preciso, exacto, acertado" en gusto o juicio, y "fino, agudo" en estilo, así como "sencillo, directo".

Este término proviene de sub, que significa "bajo" (ver sub-), y -tilis, que a su vez proviene de tela, que significa "red, tela, urdimbre de un tejido". Esta última es un derivado de texere, que significa "tejer, construir" (ver text (n.)). Según Watkins, la idea original era la de "el hilo que pasa por debajo de la urdimbre", representando el hilo más fino. En inglés, la palabra ha sido parcialmente re-latinizada en su escritura y ha cambiado por confusión con subtile.

Se atestigua en inglés desde principios del siglo XIV en referencia a objetos, describiéndolos como "de consistencia delgada"; en el contexto de artesanos, se usaba para referirse a alguien "artístico, hábil, ingenioso". El sentido peyorativo de "insidioso, astutamente traicionero; engañoso" se documenta desde mediados del siglo XIV.

Los sentidos materiales de "no denso o viscoso, ligero; puro; delicado, delgado, esbelto; fino, compuesto de partículas pequeñas" aparecen a finales del siglo XIV. Los sotil wares eran productos vendidos en forma de polvo o finamente molidos.

Alrededor de 1300, aparece sotil; la forma moderna se atestigua desde finales del siglo XIV, con significados como "inteligente, diestro, astuto;" en referencia a líquidos, "no denso, delgado, rarefacto;" y en tejidos, "de textura fina o delicada." Proviene del francés antiguo subtil (siglo XIV), una reformulación erudita y latinizada del término anterior sotil (siglo XII), que es la fuente de subtle (consulta la entrada correspondiente).

Es un doblete o variante de subtle, que originalmente se usaba en todos los mismos sentidos. En algunos versos de Chaucer que incluyen esta palabra, se alternan las dos grafías en diferentes transcripciones. Además, se puede comparar con subtilty, una variante de finales del siglo XIV de subtlety que fue alterada por la influencia de esta palabra.

Subtile todavía se utiliza en algunas traducciones de la Biblia, como en Génesis 3:1, y sobrevivió más allá del siglo XVII en algunos sentidos materiales ("fino, delicadamente constituido, delgado") como una formación paralela a subtle. Relacionado: Subtilly; subtilely.

A finales del siglo XIV, la palabra se usaba para referirse a "agudeza, habilidad, astucia." Es una alteración de subtlety (consulta esa entrada) basada en subtile, o podría provenir del francés antiguo subtilite, que a su vez deriva del latín subtilitas, que significa "finura, simplicidad." Originalmente, abarcaba todos los significados de subtlety, pero hoy en día se utiliza principalmente en los sentidos materiales asociados con subtile.