Etimología y Historia de swab

En la década de 1650, se refería a un "trapo hecho de cuerda o hilo" utilizado para limpiar la cubierta de un barco, entre otras cosas. Proviene de swabber, que significa "trapeador para limpiar la cubierta de un barco" (alrededor de 1600), y tiene su origen en el neerlandés zwabber, similar al frisón occidental swabber que también significa "trapeador". Su raíz se encuentra en el protogermánico *swabb-, una palabra que probablemente tiene un origen imitativo y describe un movimiento de vaivén, especialmente en líquidos. En inglés medio existía un término swabbing, pero su significado no está del todo claro.

El uso no náutico para referirse a cualquier objeto empleado para limpiar o trapear aparece en 1787. Como "tela o esponja en un mango para limpiar o humedecer la boca de los enfermos, etc.", se documenta desde 1854. Para 1863 ya se usaba para describir un dispositivo destinado a limpiar el cañón de un arma de fuego.

El significado coloquial de "marinero" se atestigua en 1798 y es una abreviatura de swabber, que designaba a "un miembro de la tripulación de un barco encargado de trapear las cubiertas" (década de 1590). Hacia 1600, este término ya se empleaba en un sentido más amplio para referirse a "un tipo torpe, alguien que se comporta como un marinero de bajo rango, o una persona que solo sirve para usar un trapeador."

"limpiar (las cubiertas de un barco) con agua y un trapo," 1719, posiblemente una formación regresiva de swabber (ver swab (n.)). Relacionado: Swabbed; swabbing. Swabification "fregar" está atestiguado desde 1833.