Etimología y Historia de swiftie

El inglés antiguo swift significa "moverse rápidamente, en movimiento veloz, hecho a alta velocidad;" posiblemente originalmente "girando rápidamente," proveniente del protogermánico *swip- (ver swivel (n.)) con un sufijo de participio pasado. Para mediados del siglo XII ya se usaba como apellido. Hacia mediados del siglo XIV, comenzó a usarse para describir a alguien "pronto o listo para actuar sin demora." Relacionado: Swiftly; swiftness. El término obsoleto swiftship, que significa "capacidad para correr rápido," data de alrededor del año 1200.

El sufijo diminutivo que se usa para formar nombres propios cariñosos (Christy, Sandy, Jemmy) se documenta alrededor de 1400 en Escocia (como -ie). Puede que sea una fusión del sufijo adjetival común -y (2) con antiguos sufijos femeninos en -ie. También podría haberse visto reforzado por el -je del holandés, que se usaba de manera similar.

Según el Oxford English Dictionary (1989), este sufijo se volvió común en inglés entre los siglos XV y XVI.

Su uso con sustantivos comunes, especialmente en nombres infantiles para animales (Jenny wren), parece haber comenzado también en Escocia (laddie ya se usa en la década de 1540) y se popularizó en inglés a finales del siglo XVIII gracias a Burns (timrous beastie). Sin embargo, su formación podría haber aparecido antes en palabras como baby y puppy, y se puede comparar con hobby en hobby-horse. Términos como Granny, dearie y sweetie son todos del siglo XVII y principios del XVIII.

En general, se usa con nombres de chicas (Kitty, Jenny), donde coincide con nombres como Mary, Lucy y Lily, aunque aquí no actúa como diminutivo. La extensión a apellidos parece haber comenzado alrededor de 1940.