Etimología y Historia de tarmac

"material del cual se hace el pavimento macadamizado," 1826, anteriormente como adjetivo (1824), nombrado así por su inventor, el ingeniero civil escocés John L. McAdam (1756-1836), quien desarrolló un método para nivelar caminos y pavimentarlos con grava, y describió el proceso en su folleto "Remarks on the Present System of Road-Making" (1822). Originalmente, la palabra se refería al material de carretera compuesto por una masa sólida de piedras de tamaño casi uniforme dispuestas en capas (McAdam no aprobaba el uso de materiales aglutinantes ni rodillos). La idea de mezclar alquitrán con la grava comenzó en la década de 1880.

Se refiere a un tipo de líquido espeso, viscoso y de color oscuro que se utiliza como ungüento (para ovejas), agente de sellado (para barcos) y material incendiario. Proviene del inglés medio tēr, que a su vez deriva del inglés antiguo teoru o teru, palabras que significan "alquitrán, betún, resina, goma". Literalmente, se traduce como "el alquitrán de (ciertos tipos de) árboles". Su origen se encuentra en el protogermánico *terw-, que también dio lugar a términos en otras lenguas germánicas, como el nórdico antiguo tjara, el frisón antiguo tera, el neerlandés medio tar, el neerlandés moderno teer y el alemán Teer.

Según Watkins, es probable que este término derive de *trewo-, que proviene del protoindoeuropeo *derw-, una variante de la raíz *deru-, que significa "ser firme, sólido, inquebrantable". Esta raíz también tenía sentidos más específicos relacionados con "madera" y "árbol", y dio lugar a derivados que se referían a objetos hechos de madera.

Tar baby, que significa "un problema pegajoso" en inglés americano, fue popularizado por una historia de Joel Chandler Harris sobre "Tío Remus" (1881). Sin embargo, tanto la historia como la idea son más antiguas en el folclore afroamericano. La versión en dialecto se imprimió antes como parte de "Bushy and Jack" en Harper's Monthly Magazine, en mayo de 1867, y se atribuye a Mary Hose. Se documenta como un término despectivo para referirse a una "persona negra" desde 1948.

La expresión beat (o knock) the tar out of alguien se atestigua desde 1884; en este caso, el tar podría tener un matiz eufemístico.

también tar-macadam, "pavimento creado al rociar alquitrán sobre piedra triturada;" ver tarmac, que es una abreviatura de ello.