Etimología y Historia de tip-top

A finales del siglo XIV, tippe se usaba para referirse a la "parte superior o extremo final de algo delgado", especialmente si era redondeado o puntiagudo; también se aplicaba a "un accesorio metálico en el extremo de algo". Los primeros ejemplos se encuentran en relación con la punta del dedo del pie (ver tiptoe). Más tarde, también se utilizó para referirse a la lengua, el dedo, la flecha o el bolígrafo.

No se ha documentado en inglés antiguo. Probablemente proviene del bajo alemán medio o del neerlandés medio tip, que significa "punto más alto, extremidad, punta" (comparar con el alemán zipfel, una formación diminutiva); o quizás [según el Compendio de Inglés Medio] de una fuente escandinava (comparar con el nórdico antiguo typpi). Las relaciones propuestas con top presentan dificultades fonéticas.

Tipping como "cubierta dura y puntiaguda en el extremo de un arma" aparece a principios del siglo XIV. La expresión coloquial tip of (one's) tongue, que significa "justo a punto de ser pronunciado", se documenta en 1722. En el comercio del té, tips, que denota los brotes de las hojas, se utiliza desde 1897. Tippy (adjetivo) era una jerga antigua para describir a alguien "a la moda, vestido con el último grito de la moda" (1810). La antigua frase neither tip nor toe (alrededor de 1600) significaba "sin rastro alguno de" alguien. Para arse over tip, consulta arse (sustantivo).

"punto más alto de algo vertical, extremo o punto más elevado," en inglés antiguo top, toppa "cima; cresta, mechón, manojo de cabello," proveniente del protogermánico *toppa- (también fuente del nórdico antiguo toppr "mechón de cabello," frisón antiguo top "mechón," holandés antiguo topp, holandés top, alto alemán antiguo zopf "extremo, punta, mechón de cabello," alemán Zopf "mechón de cabello"). 

No hay conexiones seguras fuera del germánico, excepto algunas palabras románicas probablemente tomadas del germánico (toupee (sustantivo) proviene de una de ellas, del francés antiguo top "mechón, flequillo;" también se puede comparar con el español tope).

Las lenguas indoeuropeas rara vez tienen una palabra de "top" tan genérica; puede usarse para casi cualquier parte o superficie superior. El alemán tiene Spitze para picos afilados (montañas), oberfläche para la superficie superior de objetos planos como una mesa.

Desde mediados del siglo XIII como "cabeza, corona de la cabeza;" a mediados del siglo XV como "pieza ajustada a la parte superior de algo." Específicamente como "inicio de una historia, narrativa, etc." (como en from the top), a finales del siglo XIV. También a finales del siglo XIV se usó específicamente como "parte superior o cabeza de una planta," especialmente la parte aérea de cultivos de raíz como nabos o zanahorias. A principios del siglo XV se usó como "tapa o cubierta de un recipiente."

El significado de "posición más alta" es de la década de 1620; el de "ejemplo más alto, tipo o representación, la mejor o más selecta parte" se atestigua desde la década de 1660, como en el hibernicismo top of the morning (atestiguado en 1843). También en la década de 1620 como "parte superior de una bota de montar." El sentido de "pareja sexual dominante" es de 1961.

Top of the world como "posición de mayor eminencia" es de la década de 1670. Top-of-the-line (adjetivo) es de 1950. La expresión figurativa off the top of (one's) head "de manera improvisada, sin consideración" es de 1939.

Top en el sentido náutico de "plataforma que rodea la cabeza de un mástil" es de principios del siglo XV y es un elemento en muchas palabras de navegación, así como en figuras náuticas como top and topgallant "a toda vela, en plena fuerza."