Etimología y Historia de undermine

En inglés medio, se usaba delven, que proviene del inglés antiguo delfan, que significa "cavar, remover con una pala u otra herramienta, excavar" (era un verbo fuerte de la clase III; su pasado era dealf y el participio pasado dolfen). Este término era común en el germánico occidental, y tiene cognados como el sajón antiguo delban, el neerlandés delven y el alto alemán medio telben, todos con el mismo significado de "cavar". Posiblemente, proviene de una raíz protoindoeuropea *dhelbh-, que también es la fuente de palabras en lituano delba ("palanca"), ruso dolbit', checo dlabati y polaco dłubać ("cincelar"), así como en ruso dolotó, checo dlato y polaco dłuto ("cincel").

Las inflexiones débiles empezaron a aparecer entre los siglos XIV y XVI. El sentido figurado de "realizar una investigación laboriosa o continua" surgió a mediados del siglo XV. Relacionados: Delved; delving; delver.

Alrededor de 1300, minen, "cavar un túnel bajo las fortificaciones para derribarlas," proviene de mine (sustantivo 1) o del francés antiguo miner, que significa "cavar, extraer minerales; exterminar," derivado del sustantivo francés. A mediados del siglo XIV, se usaba para referirse a "cavar en la tierra" con el fin de obtener minerales, tesoros, etc. El significado figurado de "arruinar o destruir mediante métodos lentos o secretos" aparece también a mediados del siglo XIV. El sentido transitivo de "extraer mediante minería" se documenta a finales del siglo XIV. Para el significado de "colocar minas (explosivas)," consulta mine (verbo 2). Relacionado: Mined; mining.

El inglés antiguo under (prep.) significa "debajo de, entre, ante, en presencia de, sometido a, bajo el dominio de, por medio de." También se usaba como adverbio para expresar "debajo, por debajo, bajo," indicando posición en relación a algo que está arriba.

Se reconstruye que proviene del protogermánico *under- (fuente también del frisón antiguo under, neerlandés onder, alto alemán antiguo untar, alemán unter, nórdico antiguo undir, gótico undar), y a su vez del protoindoeuropeo *ndher- que significa "debajo" (fuente también del sánscrito adhah "debajo"; avéstico athara- "más bajo"; latín infernus "inferior," infra "debajo").

Fue un prefijo muy productivo en inglés antiguo, al igual que en alemán y escandinavo (a menudo formando palabras inspiradas en las latinas que usan sub-). En inglés medio, había más de 200 palabras que lo incluían.

La idea de "inferior en rango, posición, etc." ya estaba presente en el inglés antiguo. En cuanto a estándares, se usaba para indicar "menos que en edad, precio, valor," etc., desde finales del siglo XIV. Como adjetivo, significaba "más bajo en posición; inferior en rango o grado" desde el siglo XIII. También se usaba como preposición en inglés antiguo para significar "entre, entre," como todavía se ve en expresiones como under these circumstances, etc. (aunque esto podría tener una raíz diferente; compárese con understand).

Se encuentra en muchas expresiones figuradas. Mantener algo under (one's) hat "en secreto" data de 1885; tener algo under (one's) nose "a la vista" proviene de la década de 1540; conseguir algo under (one's) belt originalmente significaba comer o beber algo (1839), y su uso figurado aparece en 1931. Estar under (someone's) wing "protegido por (alguien)" se documenta desde principios del siglo XIII.

La expresión under (one's) breath "en voz baja" se atestigua en 1832.