Etimología y Historia de vegetal

A principios del siglo XV, se usaba para describir algo "capaz de vida o crecimiento; en crecimiento, vigoroso" (un significado que ahora es arcaico). También se aplicaba a sustancias materiales, refiriéndose a aquellas que "no son ni animales ni minerales, sino del reino vegetal, vivas y en crecimiento como una planta." Esta acepción proviene del francés antiguo vegetable, que significa "viviente, apto para vivir," y directamente del latín medieval vegetabilis, que se traduce como "en crecimiento, floreciente." A su vez, este término proviene del latín tardío vegetabilis, que significa "animador, vivificador."

Todo esto se deriva del latín vegetare, que significa "dar vida, animar," y de vegetus, que se traduce como "vigoroso, animado, activo, alegre." Este último proviene de vegere, que significa "estar vivo, activo, dar vida" y tiene sus raíces en la raíz protoindoeuropea *weg-, que significa "ser fuerte, estar lleno de vida."

La acepción que se refiere a algo "relacionado con las plantas, compuesto de ellas o que se asemeja a una planta en algún sentido" se documenta a partir de la década de 1580. Por otro lado, el significado de "monótono, sin interés" se atestigua desde 1854 (en comparación con vegetative).