Etimología y Historia de well-nigh

"cerca, próximo, juntos, adyacente," inglés medio neigh, del inglés antiguo neah (West Saxon, Kentish), neh (Anglian), del protogermánico *naehwa- (fuente también del bajo sajón antiguo nah, frisón antiguo nei, medio neerlandés, neerlandés na, alto alemán antiguo nah, alemán nah, gótico nehwa), de origen incierto, sin cognados fuera del germánico. La evolución en inglés antiguo fue neah - near - niehsta, para "cercano - más cercano - el más cercano." Pero el comparativo near y el superlativo nehst (ver next) gradualmente se convirtieron en palabras separadas que ya no se percibían como relacionadas con nigh. Nuevas formas comparativas y superlativas nigher, nighest se desarrollaron en el siglo XIV a medida que los cambios fonéticos oscurecían las relaciones originales. Como adjetivo y preposición en inglés medio.

El inglés medio wel, que significa "de manera satisfactoria o placentera; loablemente, correctamente," se usaba de forma muy amplia para indicar que se había logrado con éxito la acción del verbo que acompañaba. Proviene del inglés antiguo wel, que se traduce como "abundantemente, muy, mucho; de verdad, por supuesto; con buena razón; casi, en su mayor parte."

Este término tiene sus raíces en el protogermánico *wel- (que también dio lugar al sajón antiguo wela, nórdico antiguo vel, frisón antiguo wel, holandés wel, alto alemán antiguo wela, alemán wohl y gótico waila, todos significando "bien"). En el diccionario de Watkins, se reconstruye que proviene de la raíz protoindoeuropea *wel- (2), que significa "desear, querer" (de la cual también derivan el sánscrito prati varam "a voluntad," el eslavo antiguo vole "bien," el galés gwell "mejor," el latín velle "desear, querer" y el inglés antiguo willan "desear"; consulta will (v.)).

Con el tiempo, se ha convertido en el adverbio de good. Desde finales del siglo XII se usaba para expresar "en buen estado de salud, sanamente." También se utilizaba en inglés antiguo como una interjección y una expresión de sorpresa. A mediados del siglo XII, comenzó a usarse simplemente como un intensificador (may well be).

La expresión might as well (hacer algo, en lugar de no hacerlo, o de hacer otra cosa) apareció a finales del siglo XIV, al igual que as well as "además de."