Étymologie et Histoire de Agnes

Le prénom féminin, attesté au milieu du XIIe siècle, vient du vieux français Agnes, lui-même issu du grec Hagnē, qui signifie « pur, chaste ». C'est la forme féminine de hagnos, qui désigne quelque chose de « saint, sacré » (en parlant de lieux) et « chaste, pur ; innocent, moralement intègre » (pour les personnes). Son origine remonte à la racine indo-européenne *yag-no-, une forme suffixée de *yag-, qui signifie « vénérer, respecter » (voir hagiology).

Sainte Agnès, martyrisée en 303 de notre ère, est la sainte patronne des jeunes filles. C'est pourquoi on associe souvent St. Agnes' Eve (la nuit de la Saint-Agnès, du 20 au 21 janvier) à des divinations amoureuses. En moyen anglais, le prénom était souvent écrit de manière phonétique comme Annis ou Annys. Aux États-Unis, il figurait parmi les 50 prénoms les plus populaires pour les filles nées entre 1887 et 1919.