Étymologie et Histoire de hagiology

Le prénom féminin, attesté au milieu du XIIe siècle, vient du vieux français Agnes, lui-même issu du grec Hagnē, qui signifie « pur, chaste ». C'est la forme féminine de hagnos, qui désigne quelque chose de « saint, sacré » (en parlant de lieux) et « chaste, pur ; innocent, moralement intègre » (pour les personnes). Son origine remonte à la racine indo-européenne *yag-no-, une forme suffixée de *yag-, qui signifie « vénérer, respecter » (voir hagiology).

Sainte Agnès, martyrisée en 303 de notre ère, est la sainte patronne des jeunes filles. C'est pourquoi on associe souvent St. Agnes' Eve (la nuit de la Saint-Agnès, du 20 au 21 janvier) à des divinations amoureuses. En moyen anglais, le prénom était souvent écrit de manière phonétique comme Annis ou Annys. Aux États-Unis, il figurait parmi les 50 prénoms les plus populaires pour les filles nées entre 1887 et 1919.

Devant les voyelles, le préfixe hagi- est un élément de formation de mots qui signifie « de saint, saint, sacré ». Il provient du grec hagios, qui désigne ce qui est « sacré, dédié aux dieux » (pour les choses) ou « saint, pur » (pour les personnes). En grec ecclésiastique, il signifie « un saint ». On pense qu'il pourrait dériver de la racine indo-européenne *yag-, qui signifie « vénérer, respecter ». Cette racine est également à l'origine du grec agnos (« chaste »), du sanskrit yajati (« vénère un dieu par des sacrifices, adore ») et du vieux perse ayadana (« temple »).

Ce mot-formateur indique une "branche de connaissance ou de science" et est désormais la forme habituelle de -logy. À l'origine, il était utilisé vers 1800 dans des formations ponctuelles (commonsensology, etc.). Il a gagné en légitimité grâce à des formations établies comme dans geology, mythology, etc., où le -o- sert de voyelle de liaison dans l'élément précédent.

The second element is prop[erly] -logy ( -logue, etc.), the -o- belonging to the preceding element; but the accent makes the apparent element in E[nglish] to be -ology, which is hence often used as an independent word. [Century Dictionary] 

Le second élément est en réalité -logy (comme dans -logue, etc.), avec le -o- appartenant à l'élément précédent. Cependant, l'accent fait que l'élément apparent en anglais soit -ology, qui est donc souvent utilisé comme un mot indépendant. [Century Dictionary]