Étymologie et Histoire de Gitano

On trouve aussi gipsy, vers 1600, une altération de gypcian, une forme dialectale du moyen anglais egypcien signifiant "Egyptian," liée à l'origine supposée de ce peuple. En tant qu'adjectif, son utilisation débute dans les années 1620. À comparer avec le britannique gippy (1889), une forme colloquiale moderne abrégée de Egyptian.

Ce terme est apparenté à l'espagnol Gitano et proche du turc et de l'arabe Kipti signifiant "gitan," littéralement "copte." En moyen français, ils étaient appelés Bohémien (voir bohemian), et en espagnol, ils étaient aussi désignés par Flamenco, c'est-à-dire "originaire de Flandre." Comme le souligne Weekley, "les gitans semblent condamnés à être associés à des pays avec lesquels ils n'ont rien à voir." Zingari, le nom italien et allemand, a une origine inconnue. Romany provient de leur propre langue, une forme adjectivale plurielle de rom signifiant "homme." En Angleterre, Gipsy était l'orthographe privilégiée. Ce nom est également utilisé de manière plus large pour désigner "une personne présentant certaines des caractéristiques attribuées aux gitans, telles que la peau mate, la tromperie dans le commerce, les talents de persuasion, et, surtout chez une jeune femme, une liberté espiègle ou une malice innocente dans son comportement" [Century Dictionary]. En tant qu'adjectif, il apparaît dans les années 1620 avec le sens "non conventionnel; en plein air."