Étymologie et Histoire de Iraq

Nom ancien de la région située entre les rivières Tigre et Euphrate, au nord de Babylone (dans l'actuel Irak), dérivé du grec mesopotamia (khōra), qui signifie littéralement « un pays entre deux rivières ». Ce terme vient de la forme féminine de mesopotamos, elle-même composée de mesos, signifiant « milieu » (provenant de la racine indo-européenne *medhyo- qui signifie « milieu »), et de potamos, qui signifie « rivière » (voir potamo-).

Au XIXe siècle, le mot a parfois été utilisé pour désigner « tout ce qui apporte un réconfort irrationnel ou inexplicable à celui qui écoute », inspiré par l'histoire d'une vieille femme qui disait à son pasteur qu'elle « trouvait un grand soutien dans ce mot réconfortant Mesopotamia » (tiré du « Brewer's Dictionary of Phrase & Fable », 1870). Les soldats britanniques qui y étaient déployés pendant la Première Guerre mondiale l'appelaient Mespot (1917). En lien : Mesopotamian.