Étymologie et Histoire de Paris

Au début du 14e siècle, le terme désignait « un navire de taille modérée destiné à la navigation en mer, équipé de voiles ». Il provient du vieux français barge, signifiant « bateau, navire », et de l’ancien provençal barca. On le retrouve également en latin médiéval sous la forme barga, et son origine pourrait être celtique ou dériver du latin *barica, lui-même issu du grec baris, qui signifie « bateau égyptien », et du copte bari, qui se traduit par « petit bateau ».

À partir de la fin du 14e siècle, le mot a évolué pour désigner « une embarcation fluviale, une barge utilisée lors d'occasions officielles, ou un radeau destiné au transport ». Le sens de « bateau de fret à fond plat » apparaît à la fin du 15e siècle. Autrefois, il pouvait aussi désigner « un bateau d'apparat, magnifiquement orné et élégant, utilisé par la royauté, les magistrats, etc. » (années 1580).

Une manière archaïque ou humoristique de désigner un « Parisien », tirée de l'ancien nom gallo-romain du lieu, Lutetia Parisorum (voir Paris), qui signifie littéralement « marais parisiens », issu du latin lutum « boue, saleté, argile » (voir lutose).