Étymologie et Histoire de Quercus

À la fin du XIVe siècle, le mot provient de l'ancien scandinave fyri- signifiant « sapin » ou de l'ancien danois fyr, tous deux issus du proto-germanique *furkhon (qui a également donné en ancien haut allemand foraha et en allemand Föhre « sapin »). Ce terme trouve ses racines dans la proto-indo-européenne *perkwu-, qui signifiait à l'origine « chêne » et désignait aussi les forêts de chênes, mais jamais le bois en général. On retrouve cette racine dans le sanskrit paraktah (« l’arbre sacré de la figue »), l’hindi pargai (« le chêne toujours vert »), le latin quercus (« chêne ») et le lombard fereha (« une sorte de chêne »). En vieil anglais, il existait une forme apparentée : furhwudu (« bois de pin »), mais seulement dans les glossaires, pour traduire le latin pinus. Le mot anglais moderne est plus probablement issu du scandinave, et en moyen anglais, fyrre était utilisé pour traduire le latin abies (« sapin »), un terme dont l’origine reste obscure.

Selon les indo-européanistes Gamkrelidze et Ivanov, « La sémantique du terme indique clairement un lien entre ‘chêne’ et les régions montagneuses, ce qui constitue la base de l’ancien terme européen appliqué aux montagnes boisées » (comme le gothique fairgunni (« région montagneuse »), le vieil anglais firgen (« forêt de montagne ») ou le moyen haut allemand Virgunt (« forêt de montagne ; Sudètes »)). Entre 3300 av. J.-C. et 400 av. J.-C., les conifères et les bouleaux ont progressivement remplacé les chênes dans les forêts du nord de l’Europe. « Il n’est donc pas surprenant que, dans l’histoire ancienne des langues germaniques, le terme ancien désignant le chêne de montagne et la forêt de chênes évolue pour désigner les conifères et les forêts de conifères. » [Thomas V. Gamkrelidze, Vjaceslav V. Ivanov, « Indo-European and the Indo-Europeans », Berlin, 1994]

Cette ville du Nouveau-Mexique a été fondée en 1706 et porte le nom de Francisco Fernández de la Cueva, Duque de Alburquerque (1617-1676), un administrateur espagnol et vice-roi du Mexique. Par la suite, le nom a été modifié en raison de l'association avec le héros portugais Alfonso d'Albuquerque (1453-1515), surnommé le "Mars portugais," célèbre en tant que grand conquérant et défenseur du christianisme. Tous deux ont tiré leur nom de Alburquerque, une ville d'Espagne située près de la frontière portugaise, dont le nom signifie "chêne blanc." On dit qu'il provient finalement du latin albus signifiant "blanc" (voir alb) et quercus signifiant "chêne" (voir Quercus).

Vers 1300, le terme désigne "l'écorce extérieure légère et élastique d'une espèce de chêne originaire de la péninsule ibérique et de l'Afrique du Nord, utilisée pour de nombreuses applications." Il provient de l'espagnol alcorque, signifiant "semelle en liège," probablement dérivé de l'espagnol plus ancien corcho, lui-même issu du latin quercus signifiant "chêne" (voir Quercus) ou cortex (au génitif corticis) signifiant "écorce" (voir corium).

Le mot a d'abord été utilisé pour désigner l'arbre lui-même, au milieu du 15e siècle. À la fin du 14e siècle, il est apparu pour désigner une "chaussure à semelle de liège." Au milieu du 15e siècle, il a été utilisé pour désigner un "flotteur en liège pour une ligne de pêche." Dans les années 1520, il a pris le sens de "bouchon ou obturateur cylindrique en liège pour une bouteille, etc." En tant qu'adjectif, signifiant "fait de liège," il est attesté en 1716.