Étymologie et Histoire de Wednesday

Quatrième jour de la semaine, en moyen anglais Wednes-dai, issu de l'ancien anglais wodnesdæg signifiant « jour de Woden », une traduction allemande du latin dies Mercurii « jour de Mercure » (à comparer avec l'ancien norrois Oðinsdagr, le suédois Onsdag, l'ancien frison Wonsdei, le moyen néerlandais Wudensdach). Pour Woden, voir Odin.

La prononciation abrégée est attestée dès le 15e siècle. La diversité des orthographes en moyen anglais est remarquable ; le Middle English Compendium en recense plusieurs, dont wedenisdai, wedinsdai, wensdai.

Le nom basé sur Odin est absent en allemand (mittwoch, issu de l'ancien haut allemand mittwocha, littéralement « milieu de la semaine »), probablement en raison de l'influence gothique, qui semble avoir adopté une semaine purement ecclésiastique (c'est-à-dire non astrologique) des missionnaires grecs. Ce modèle gothique semble également être à l'origine du polonais środa, du russe sreda « mercredi », signifiant littéralement « milieu ».

L'association d'Odin, le principal dieu germanique, avec Mercure romain est mentionnée par Tacite, mais a intrigué les historiens. Le Dictionnaire de l'anglais (1989) suggère que cela pourrait être dû au fait que les deux étaient des dieux de l'éloquence.