Étymologie et Histoire de absurdity

« manifestement illogique », dans les années 1550, issu du français absurde (16e siècle), lui-même dérivé du latin absurdus signifiant « désaccordé, discordant ». Au sens figuré, ce terme évoquait l’« incongruité, la folie, la bêtise, le non-sens ». Il se compose de ab- (« hors de, loin de »), qui pourrait ici jouer un rôle intensif, et de surdus (« sourd, muet »). Ce dernier pourrait lui-même provenir d’une racine proto-indo-européenne imitative évoquant un bruit de bourdonnement ou de chuchotement (voir susurration). L’idée de base pourrait donc être celle de quelque chose « désaccordé ».

Cependant, de Vaan souligne que le mot « sourd » peut avoir deux significations : « celui qui ne peut entendre » et « celui qui n’est pas entendu ». Ainsi, ab-surdus pourrait se traduire par « ce qui est inaudible »… Dans son usage moderne en anglais, le terme a pris le sens figuré du latin, suggérant peut-être une « disharmonie avec la raison ou la bienséance ». On trouve aussi des dérivés comme absurdly (absurdement) et absurdness (absurdité). Le terme Theater of the absurd est attesté dès 1961.