Étymologie et Histoire de affluent

Dans les années 1580, le mot désigne quelque chose qui "s'écoule librement" (comme de l'eau), et s'applique aussi aux orateurs, signifiant qu'ils sont "habiles et agiles dans l'utilisation des mots." Il provient du latin fluentem (au nominatif fluens), qui signifie "lâche, détendu," et prend une connotation figurée de "flottant, coulant." Ce terme est dérivé du verbe fluere, qui signifie "couler, s'écouler, se répandre, fondre." Ses racines plongent dans une forme étendue de la proto-langue indo-européenne *bhleu-, qui évoque l'idée de "gonfler, déborder, jaillir" (on la retrouve également dans le latin flumen, signifiant "rivière," ainsi que dans le grec phluein, qui veut dire "déborder, bouillonner," et phlein, qui signifie "abonder"). Cette racine s'étend à *bhel- (2), qui évoque l'idée de "souffler, gonfler." Au XVIIe siècle, fluent était souvent utilisé de manière interchangeable avec fluid (adjectif), dans le sens de "changeant, non rigide." En lien avec cela, on trouve aussi Fluently.

Au milieu du XIVe siècle, le mot désigne « un flot abondant, une richesse en surabondance ». Il provient du vieux français affluence, lui-même issu du latin affluentia, qui signifie « affluence, abondance », littéralement « un flot vers ». C'est un nom abstrait tiré de affluentem (au nominatif affluens), signifiant « qui coule vers, qui abonde, riche, copieux » (voir affluent). Dans son sens figuré en latin, l'idée évoque un « flot généreux » des bienfaits de la fortune, d'où l'association avec la « richesse, l'abondance des biens matériels », une notion attestée en anglais dès environ 1600. Dans le vocabulaire d'Ælfric (fin de l'ancien anglais), le latin affluentia est traduit par oferflowendnys.