Étymologie et Histoire de affluenza

Au début du 15e siècle, le terme désignait quelque chose "d'abondant, de copieux" (en référence à la grâce de Dieu). Vers le milieu du 15e siècle, il était utilisé pour décrire des liquides "affluant vers" quelque chose, mais ces significations sont désormais obsolètes. Il provient du vieux français afluent (14e siècle) ou du latin affluentem (au nominatif affluens), qui signifie "abondant, riche, copieux." Littéralement, cela se traduit par "coulant vers," et c'est le participe présent du verbe affluere, signifiant "couler vers." Ce verbe est formé par l'assimilation de ad (qui signifie "vers," voir ad-) et fluere (qui signifie "couler," voir fluent). La signification particulière de "riche en biens ou en possessions" est apparue en 1753.

Ce terme désigne un type de maladie infectieuse, désormais reconnu comme causé par un virus, qui se manifeste généralement sous forme d'épidémie. Ses symptômes ressemblent à ceux d'un rhume sévère, accompagnés de fièvre élevée et d'une prostration rapide. Le mot a été emprunté en 1743 (lors d'une épidémie en Europe) à l'italien influenza, signifiant « grippe, épidémie ». À l'origine, il évoquait une « visitation » ou une « influence » (des astres), tiré du latin médiéval influentia dans un sens astrologique (voir influence).

AN Article from Rome informs us that a Sort of Plague has broke out there, which destroys Abundance of their People, and they call it the Influenza. [The Gentleman's Magazine, April 1743]

Un article de Rome nous informe qu'une sorte de peste a éclaté là-bas, qui détruit une grande partie de leur population, et ils l'appellent Influenza. [The Gentleman's Magazine, avril 1743]

En italien, ce terme est utilisé pour désigner des maladies au moins depuis 1504 (comme dans influenza di febbre scarlattina, signifiant « fièvre scarlatine »), basé sur l'idée d'une influence astrale, occulte ou atmosphérique. L'épidémie de 1743 a débuté en Italie. Depuis le milieu du XIXe siècle, il est souvent appliqué aux rhumes sévères. Pour comprendre l'évolution de ce sens, on peut comparer avec le latin sideratio, qui signifie « coup, fléau, paralysie », dérivé de siderari, signifiant « être frappé par une planète, affligé comme par une étoile maléfique ».