Étymologie et Histoire de affright

En moyen anglais, on trouve aforth, issu de l'ancien anglais geforðian, qui signifie « mettre en avant, contribuer ; avancer, promouvoir ; réaliser, accomplir ». Ce terme provient de ge-, un préfixe complétif (qui se réduit généralement à a- en moyen anglais, comme on peut le voir dans a- (1)), et de forðian, qui signifie « avancer », lui-même dérivé de forð, signifiant « en avant, vers l'avant » (voir forth).

Au 16e siècle, le préfixe a évolué vers af-, probablement à cause d'une confusion avec un mot latin commençant par ad-. La transformation de -th- en -d- s'est produite vers la fin du 16e siècle et a également influencé d'autres mots, comme burthen, spither, murther, qui ont pris leurs formes modernes.

Le sens d'« accomplir » (développé à la fin de l'ancien anglais) a progressivement évolué vers celui de « pouvoir supporter le coût de quelque chose, avoir les moyens financiers » (à la fin du 14e siècle). Les significations originales ont alors disparu. Pour les objets, le sens de « pouvoir produire » est apparu dans les années 1580, comme dans l'expression afford (one) an opportunity. On trouve aussi des formes dérivées : Afforded et affording.

"frapper de peur," moyen anglais, issu de l'ancien anglais fyrhtan "terrifie, remplit de peur," provenant de la même source que fright (n.). L'ancien anglais avait aussi forhtian "avoir peur, devenir plein de peur, trembler," mais le sens principal du verbe en moyen anglais était "rendre peur."