Étymologie et Histoire de forth

En moyen anglais, on trouve aforth, issu de l'ancien anglais geforðian, qui signifie « mettre en avant, contribuer ; avancer, promouvoir ; réaliser, accomplir ». Ce terme provient de ge-, un préfixe complétif (qui se réduit généralement à a- en moyen anglais, comme on peut le voir dans a- (1)), et de forðian, qui signifie « avancer », lui-même dérivé de forð, signifiant « en avant, vers l'avant » (voir forth).

Au 16e siècle, le préfixe a évolué vers af-, probablement à cause d'une confusion avec un mot latin commençant par ad-. La transformation de -th- en -d- s'est produite vers la fin du 16e siècle et a également influencé d'autres mots, comme burthen, spither, murther, qui ont pris leurs formes modernes.

Le sens d'« accomplir » (développé à la fin de l'ancien anglais) a progressivement évolué vers celui de « pouvoir supporter le coût de quelque chose, avoir les moyens financiers » (à la fin du 14e siècle). Les significations originales ont alors disparu. Pour les objets, le sens de « pouvoir produire » est apparu dans les années 1580, comme dans l'expression afford (one) an opportunity. On trouve aussi des formes dérivées : Afforded et affording.

À la fin du 15e siècle, le mot désignait quelque chose qui était "sur le point de se produire ou d'apparaître." C'est un adjectif formé à partir du participe présent du verbe moyen anglais forthcomen, lui-même issu de l'ancien anglais forðcuman, qui signifie "venir au monde, se réaliser." On peut le décomposer en forth et come (verbe). L'évolution vers le sens "informatif, réactif" remonte à 1835, en lien avec l'idée qu'une personne ou une chose est "dans une position ou un état tel que sa présence peut être comptée sur lorsqu'elle est nécessaire." Ce type de formation verbale était autrefois courant en anglais, qui avait aussi des mots comme forthbring, forthcall, forthdo, forthgo, forthpass, et forthset, tous aujourd'hui obsolètes.