Étymologie et Histoire de aloft

« une chambre supérieure », vers 1300, un sens élargi issu de l’ancien anglais tardif loft « le ciel ; la sphère de l’air », dérivé du vieux norrois lopt (scandinave -pt- prononcé comme -ft-) « air, ciel », à l’origine « étage supérieur, grenier, mansarde », provenant du proto-germanique *luftuz « air, ciel » (également à l’origine de l’ancien anglais lyft, du néerlandais lucht, de l’ancien haut allemand luft, de l’allemand Luft, du gothique luftus « air »).

Si cela est correct, l’évolution du sens passerait de « grenier, plafond » à « ciel, air ». Buck propose une connexion supplémentaire avec l’ancien haut allemand louft « écorce », louba « toit, grenier », etc., suggérant un développement de « écorce » à « toit fait d’écorce » puis à « plafond », bien que cela n’ait pas directement influencé le sens « air, ciel » (à comparer avec lodge (n.)). Mais Watkins affirme qu'il s'agit « probablement d'une racine germanique distincte ». Le sens de « galerie dans une église » est attesté pour la première fois vers 1500. À partir des années 1520, il désigne un « appartement au-dessus d’une étable » utilisé pour le stockage de foin, etc.

"dans une position au-dessus et en contact avec ; dans une position pour être soutenu par ;" notant également le but auquel une action est ou a été dirigée ; "à propos de, concernant, relatif à ; dans une position pour couvrir ;" en tant qu'adverbe, "dans ou en contact avec et soutenu par la partie supérieure de quelque chose ; en place pour être utilisé ou pour une action ; en mouvement ou en action ; en opération," vieil anglais on, variante non accentuée de an "dans, sur, en," du proto-germanique *ana "sur" (source également du néerlandais aan, allemand an, gothique ana "sur, au-dessus"), de la racine indo-européenne *an- (1) "sur" (source également de l'avestique ana "sur," du grec ana "sur, au-dessus," du latin an-, du vieux slavon na, du lituanien nuo "depuis").

Utilisé aussi en vieil anglais dans de nombreux contextes où nous utiliserions maintenant in. Du 16e au 18e siècle (et encore dans certains dialectes du nord de l'Angleterre), souvent réduit à o'. L'expression on to signifiant "conscient" date de 1877.