Étymologie et Histoire de amoebae

Il s'agit d'un type de protozoaire microscopique, découvert en 1855. Le terme provient du latin moderne Amoeba, qui désigne un genre (utilisé en anglais depuis 1841, mais on dit qu'il a été employé dès 1830 par le naturaliste allemand Christian Ehrenberg). Ce mot vient du grec amoibē, signifiant "changement, altération ; échange", et est lié à ameibein, qui signifie "changer, échanger". Cette origine remonte à une forme étendue de la racine indo-européenne *mei- (1), qui évoque l'idée de changement ou de mouvement. Le nom a été choisi en raison de la forme constamment changeante de ce protozoaire. Un autre nom populaire qui lui était attribué plus tôt était proteus, utilisé dans les années 1660. On trouve également des termes connexes comme Amoebic, amoebiform et amoeboid.

Il arrive que des mots se terminant par -a prennent un suffixe pluriel occasionnel (voir a- (1)). La plupart de ces mots viennent de noms féminins singuliers nominatifs latins (ou grecs, transmis par le latin), qui forment leur pluriel en -ae en latin. Cependant, dès le début, l'anglais a adopté des pluriels en -s pour beaucoup d'entre eux (comme idea, arena), et beaucoup d'autres ont suivi depuis. Vouloir préserver la pureté ne ferait que donner naissance à des monstres.