Étymologie et Histoire de arational

À la fin du XIVe siècle, le terme racional désigne quelque chose qui « concerne ou découle de la raison ». Au milieu du XVe siècle, il s'applique aux personnes en décrivant celles qui sont « dotées de raison, capables de raisonner ». Ce mot provient du vieux français racionel et du latin rationalis, qui signifie « relatif à la raison, raisonnable ». Il dérive de ratio (au génitif rationis), signifiant « calcul, raison » (voir ratio).

En arithmétique, il désigne quelque chose qui est « exprimable en termes finis », une définition qui émerge dans les années 1560. Le sens « conforme aux préceptes de la raison pratique » apparaît dans les années 1630. On retrouve également le terme Rationally. Ce mot partage ses origines avec ratio et ration. Dans rational, le sens est en accord avec celui de reason (n.), bien que ce dernier ait subi une déformation en français.

C'est un élément de formation de mots qui signifie "loin de" ou "éloigné". Il provient du latin a, qui se traduit par "hors de", "de", ou "loin de". C'est la forme habituelle du latin ab lorsqu'elle est utilisée devant une consonne (voir ab-). On le retrouve dans des mots comme avert et avocation. On le retrouve également dans l'expression a priori et dans les noms Thomas à Kempis et Thomas à Becket.